汤汁表面突然冒起细小的气泡，一股难以形容的腥臭味瞬间弥漫开来，但又很快消散。汤汁的颜色从奶白变得稍微清透了一些，但那股微弱的苦涩味依然存在。
巴刀鱼盯着汤锅，脸色越来越难看。这锅汤用的所有食材，都是他今天早上亲自去菜市场挑选的。猪骨是熟悉的张屠户家的，鸡架是老李养鸡场的，干贝是海产批发市场王老板的...这些人他都合作多年，从没出过问题。
除非...
他猛地想起一件事。今天下午熬汤时，隔壁的赵阿姨送来一小包“秘制香料”，说是她老家亲戚自己种的，香味特别。巴刀鱼推辞不过，就加了一点进去。
难道问题出在这里？
巴刀鱼立刻翻找垃圾桶，找到了那个装香料的塑料袋。袋子很普通，上面没有任何标识。他倒出里面残留的一点粉末，凑到鼻尖闻了闻。
一股浓郁的、类似八角的香味，但仔细分辨，香味之下还隐藏着一丝若有若无的腥气。那腥气很淡，混在香料味里几乎无法察觉。
他用指尖沾了一点粉末，放进嘴里。
苦涩。和汤里一模一样的苦涩。
“妈的！”巴刀鱼一拳砸在灶台上，锅碗瓢盆哐当作响。
这不是普通的劣质香料，这是被某种东西污染了的香料。而赵阿姨...她为什么要送这种东西给他？
巴刀鱼和赵阿姨做了十几年邻居。赵阿姨是个独居老人，儿女在外地，平时巴刀鱼没少照顾她，经常给她送些饭菜。赵阿姨对他也很亲，总说他像自己的儿子。
这样一个人，会故意害他吗？
或者...她自己也不知道？
巴刀鱼抓起那包香料，冲出餐馆。凌晨四点半的小巷空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。他跑到赵阿姨家门前，正要敲门，却听到里面传来奇怪的声音。
像是有人在低声说话，又像是在念咒。
巴刀鱼的心跳加快了。他放轻脚步，绕到屋子侧面。赵阿姨家的窗户拉着窗帘，但有一道缝隙。他凑近缝隙，往里面看。
屋里没有开灯，只有一支红色的蜡烛在桌上燃烧。烛光摇曳，映出赵阿姨佝偻的身影。她跪在地上，面前摆着一个小小的神龛，神龛里供着的不是佛像也不是祖先牌位，而是一尊造型怪异的泥像——那泥像有三张脸，六只手臂，每只手里都拿着一种食材：鱼、肉、菜、米、油、盐。
赵阿姨双手合十，嘴里念念有词。巴刀鱼听不清她在念什么，但那语调诡异，不像任何一种方言，更像是...某种仪式语言。
更让他心惊的是，赵阿姨面前还摆着几个小碟子，碟子里装着各种食材。借着烛光，巴刀鱼认出了其中几种：发黑的米、长霉的豆子、腐烂的菜叶...这些东西正常人家根本不会留，更不会摆在神龛前供奉。
就在这时，赵阿姨忽然停止了念诵，慢慢转过头，看向窗户的方向。