巴刀鱼静静地看着他，等着评价。
黄片姜睁开眼睛，眼神里有种说不清的东西：“肉臊炒得恰到好处，香菇的香气完全融入肉里，面条软硬适中，汤头是煮面的原汤吧？加了点猪油和酱油，简单，但是香。”
他顿了顿，又加了一句：“你父亲教你的？”
巴刀鱼瞳孔微微收缩。
“别紧张。”黄片姜摆摆手，继续吃面，“我就是随口一问。这面的做法，跟我三十年前吃过的一碗很像。那时候我还年轻，在玄界底层摸爬滚打，受了重伤逃到人间，有个开小餐馆的年轻人救了我，给我做了一碗面。”
他抬起头，看着巴刀鱼：“那碗面，跟你这碗一模一样。”
餐馆里安静下来，只有窗外偶尔传来的夜风声。
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，识趣地没有出声。
巴刀鱼沉默了很久，才开口：“我父亲……他从来不提以前的事。我只知道他年轻的时候做过很多工作，最后在这城中村开了这家小餐馆，一开就是二十年。”
“二十年……”黄片姜喃喃重复，低头继续吃面，不再说话。
一碗面很快见底，连汤都喝得干干净净。黄片姜放下碗，满足地叹了口气，从口袋里掏出手帕擦了擦嘴，动作优雅得像个老派的教书先生。
“好吃。”他说，“比协会那些用玄力催化的所谓美食好吃多了。”
巴刀鱼在他对面坐下：“黄前辈，您特意来找我，不只是为了吃一碗面吧？”
黄片姜看了他一眼，又看了看酸菜汤和娃娃鱼，沉吟片刻：“你们三个，城际试炼的表现我都看了。说实话，超出我的预期。”
他顿了顿，继续道：“尤其是你，巴刀鱼。在最后关头，你没有选择强行突破，而是用最基础的红烧肉，以‘情’为引，破了食魇教护法的‘绝望领域’。这一手，连协会那几个老家伙都赞不绝口。”
巴刀鱼没有接话，等着他往下说。
“但是，”黄片姜话锋一转，“这远远不够。”
他从怀里掏出三样东西，放在桌上。
第一样是一块玉简，通体莹白，隐约有光华流转。第二样是一个巴掌大的青铜鼎，三足两耳，表面布满古朴的纹路。第三样是一枚令牌，黑底金字，上面刻着一个“厨”字。
“玉简里记载的是玄厨协会不传之秘——意境厨技的修炼法门。”黄片姜指着玉简，“青铜鼎是上古厨神用过的器物之一，虽然只是仿品，但也有聚灵之效。至于这枚令牌……”
他拿起那枚黑色令牌，在指尖翻转：“这是玄厨联盟的邀请令。持此令者，可自由出入联盟总部，查阅历代厨神秘籍，参与核心试炼。”