“不确定。”娃娃鱼摇头，“资料里只说‘接触’，没有具体内容。但有一点可以肯定——他妹妹冷初雪，天生无法感知玄力，现在的b+评级，是冷凝霜用某种秘法帮她强行提升的。”
巴刀鱼沉默着听完，手指无意识地摩挲着腰间的铁勺。
“不管他是不是食魇教的人，”他说，“今天的比赛，我们得赢。”
上午九点，城北工业区废弃的炼钢厂内。
巨大的厂房被改造成了临时赛场，头顶是锈迹斑斑的钢架，脚下是布满煤渣的水泥地。厂房正中央搭起两座临时厨房，灶台、案板、水槽一应俱全，食材区的案板上摆着今天的主料——五十斤新鲜的黑猪肉，肥瘦相间，皮薄肉嫩。
评委席上坐着五个人：玄厨协会总部的张长老、临市协会的李会长、云城协会的王副会长，还有两位特邀嘉宾——一位是隐居多年的玄厨前辈“铁锅刘”，另一位是穿着灰色长袍、面容模糊不清的老者。那老者的脸像是隔着一层水雾，怎么都看不清五官。
“那位是……”酸菜汤小声问。
“别问。”巴刀鱼按住她的手，“专心比赛。”
厂房另一头，冷家兄妹已经到了。
冷凝霜穿着一身雪白的长袍，长发用一根冰蓝色的丝带束在脑后，面容清俊，眉眼间带着淡淡的冷意。他身旁的冷初雪则是一身素白长裙，脸色苍白得近乎透明，眼睛很大，却没有什么神采，像个精致的瓷娃娃。
“玄厨巴刀鱼。”冷凝霜走过来，语气平淡，“久仰。”
“冷兄客气。”巴刀鱼点点头。
两人目光相接，巴刀鱼只觉得一股寒气从对方眼中透出，直刺眉心。他下意识地按住腰间的铁勺，那股寒气顿时消散。
冷凝霜眼神微动，看了一眼巴刀鱼的腰间，嘴角勾起一丝若有若无的笑：“有意思。”
“哥。”冷初雪轻轻拉了拉他的衣袖，声音细细的，“比赛要开始了。”
冷凝霜收回目光，转身离开。
“这人不对劲。”娃娃鱼凑过来，压低声音，“我刚才试着读他的心，结果碰到一层冰墙，差点被反噬。”
“我知道。”巴刀鱼松开按着铁勺的手，掌心有点发麻，“他刚才那一眼，是想试探我的虚实。”
“那你……”
“没事。”巴刀鱼走向自己的厨房，“它帮我挡回去了。”
它。酸菜汤看了一眼巴刀鱼腰间露出的勺柄，若有所思。