巴刀鱼没拦他，也没说话。他只是看着酸菜汤的背影，等他开口。
酸菜汤背对着他们站了很久，像是在跟自己做某种斗争。最后他转过身来，脸上的表情让巴刀鱼心里一紧——那是一种他从未在酸菜汤脸上见过的表情。不是愤怒，不是悲伤，而是一种近乎赤裸的恐惧。
“刀鱼，”酸菜汤的声音很低，低得像是从喉咙里挤出来的，“你有没有想过，我们的玄力是从哪里来的？”
巴刀鱼没想到他会问这个问题。
他想了想，说：“天生的吧？觉醒了就是觉醒了，哪有为什么。”
“不对。”酸菜汤摇头，声音忽然变得急促起来，“不是天生的。我们的玄力，是借来的。”
“借来的？”娃娃鱼眨了眨眼睛，“跟谁借的？”
酸菜汤没有回答。他走回桌边坐下，双手交叉放在桌上，手指紧紧地绞在一起，指节泛白。
“我老家那个村子，”他说，“在山沟沟里，不通公路，没有信号，去最近的镇上要走一天一夜。村里人靠种地为生，一年到头挣不了几个钱。穷，是真的穷。”
他停了一下，像是在组织语言。
“但我们村有一个东西，是别的地方没有的。”
“什么东西？”巴刀鱼问。
“一口井。”
巴刀鱼等着他往下说。
“那口井在村子后面的山坡上，很老了，老到村里最老的老人也说不清是什么时候打的。井水很清，但从来没有人敢喝。”酸菜汤的声音越来越低，像是在讲一个不该被讲出来的秘密，“因为喝了那井水的人，都会变。”
“变成什么？”
“变成……不是人的东西。”
店里安静了下来。巷子外面传来一声猫叫，尖锐而悠长，像婴儿的哭声。
娃娃鱼下意识地往巴刀鱼那边靠了靠。
酸菜汤继续说：“我小时候不知道这些。有一年大旱，村里的水井都干了，只有那口井还有水。村民们宁可去十里外的河里挑水，也不碰那口井。我不懂，偷偷跑去喝了一口。”
他抬起手，看着自己的手掌。那双手粗糙厚实，指节粗大，掌心布满老茧，是常年颠勺切菜磨出来的。巴刀鱼认识这双手，知道它能片出薄如蝉翼的鱼片，能在三秒钟内把一条活鱼收拾干净，能在一口大锅里翻出火花。