“巴哥。”她说，“协会那边来消息了。食魇教的人，三天前在城西的废弃食品厂出现过。有人看见他们在那里处理一批食材。”
“什么食材？”
娃娃鱼把手机递给他。屏幕上是一张照片，拍得不太清楚，能看见几个穿着黑色斗篷的人，正在往一辆货车上搬东西。货车上堆着一些木箱子，箱子上印着一个标志——一圈麦穗围着一把菜刀。
巴刀鱼的瞳孔缩了一下。
那是玄厨协会的标志。
“协会丢了一批灵材。”娃娃鱼说，“上个月的事。负责看管的人说是被偷了，但协会内部查了一个月，什么都没查出来。现在这批灵材，出现在食魇教的手里。”
酸菜汤把手机接过来，放大照片看了一会儿。“这不是偷。这是内应。”
“你怎么知道？”
酸菜汤指着照片上一个很不起眼的细节——货车旁边站着一个人，没穿斗篷，穿着一件深蓝色的工装。那个人的腰间挂着一串钥匙，钥匙链上有一个很小的挂件。放大了看，是一只银色的勺子。
“协会的库管，级别还不低。一般会员的挂件是筷子，执事的是叉子，只有管仓库的人，挂件才是勺子。”
娃娃鱼和巴刀鱼同时看向他。
“你怎么知道这些？”娃娃鱼问。
酸菜汤沉默了一会儿。“因为我以前也有一把勺子。”
厨房里安静下来。灶台上的砂锅又开始咕嘟了，白色的蒸汽升起来，在灯光里缓缓旋转。巴刀鱼没有追问，娃娃鱼也没有。有些话，就像砂锅里的汤，时候到了，自己会滚起来的。
巴刀鱼走到灶台边，揭开砂锅盖子看了一眼。水还没开，排骨和莲藕静静地躺在锅底，像两个还没开口说话的老友。
“三天前，城西食品厂。”他说，“那批灵材，现在还在本市吗？”
娃娃鱼摇头。“不确定。协会的人正在查，但内部意见不统一。有人说要立刻追回，有人说不要打草惊蛇。吵了一下午，什么都没定下来。”
巴刀鱼把砂锅盖子盖上。火苗舔着锅底，蓝色的，很安静。
“等他们定下来，黄花菜都凉了。”他把围裙解下来，叠好，放在案板上。围裙是白色的，洗了很多遍，上面有洗不掉的油渍和酱色，像一幅抽象画。“走吧。”
“去哪儿？”
“城西。去看看那家食品厂。”