协会配发的移动厨房车在凌晨四点的城区道路上开得很快，底盘不时碾过坑洼，车身发出沉闷的金属**。巴刀鱼坐在副驾驶，怀里抱着一个保温箱，箱子里装着他出发前用二十分钟抢出来的核心调料和几味应急药材。
开车的是酸菜汤。他单手握着方向盘，另一只手还攥着擦灶台的抹布——走得急，忘了放下。他也没注意到，指节因为攥得太紧已经泛白。
娃娃鱼缩在后座，摊开一张手绘的污染扩散图。图纸上，城东棚户区被圈在一个不规则的红色地区域内，红色的边缘还在往外延伸，像一滴落在宣纸上的血。
“协会的最新通报来了。”娃娃鱼盯着手机屏幕，声音压得很低，“污染等级从c级上调到了b级。已确认的中毒人数从七人增加到十九人，三人进入重症监护。”
“b级？”酸菜汤的方向盘打了个细微的晃，“城东那片住了少说两万人。”
“区应急办启动了三级响应，居民正在分批疏散。但进度很慢，棚户区路窄，大型车辆进不去。”娃娃鱼的手指在屏幕上快速滑动，“协会这边协调了六名在编玄厨，分三组进入。我们被编入第二组，负责核心区东侧的溯源和净化。”
“核心区东侧。”巴刀鱼重复了一下这个方位，脑子里自动铺开棚户区的地图，“那是老居民楼最密集的地方。”
“对。也是中毒案例最集中的地方。”娃娃鱼顿了顿，“最早的七名中毒者都是同一栋楼的居民。”
“是不是你师父住的那栋？”巴刀鱼看向酸菜汤。
酸菜汤没有回答。他忽然踩了刹车，轮胎在地面上磨出一声短促的尖啸。房车停在路边，往前不到五十米就是棚户区的东侧入口。
天色将明未明，天际线处只露出一线灰白的光。棚户区的轮廓在晨雾里半隐半现，那些高低错落的自建房像是蹲伏在暗处的沉默兽群，没有一盏灯亮着。
但真正让巴刀鱼警惕起来的，是路边停着的那辆黑色面包车。
车身没有标识，但车顶架着一根短天线，底盘做过防震改装。这种配置巴刀鱼在协会的装备手册里见过——玄力探测车，专门用于追踪和检测异常玄力波动。
面包车的侧门开着，一个人背对着他们蹲在路边，手里举着一个拳头大的金属球。球体表面刻着密密麻麻的符文，正在发出微弱的蓝光。
“那是黄片姜的车。”娃娃鱼的声音从后座传来。
巴刀鱼推开车门跳下去，走近了两步。蹲着的人听到了脚步声，转过头来。
确实是黄片姜。这位协会里最神秘的玄厨导师穿着一件洗得发白的灰色风衣，头发随便扎在脑后，脸上没有一贯的从容笑意。他的眉头拧得很紧，手里那个符文金属球的蓝光正明灭不定地闪烁着，像一只不安的萤火虫。
“我说了不建议你们来。”黄片姜站起身，语气听不出喜怒。
“酸菜汤的师父住这里。”巴刀鱼说。
黄片姜的目光越过巴刀鱼，落在正从驾驶室跳下来的酸菜汤身上。他看了两秒钟，像是想说什么，最终只是叹了口气。
“情况怎么样？”巴刀鱼直接问重点。