自从他们小队完成城际玄厨试炼归来，整个玄厨协会的气氛就彻底变了。
表面上，他们是为国争光、拿下城际试炼三甲的新锐小队，是协会重点培养的新生代种子，鲜花、表彰、资源倾斜样样不缺，风光无限。
可私底下，疏离、试探、防备无处不在。
往日会主动搭话的同门执事，现在见了他们都绕道走；原本开放共享的高阶灵材库、厨道古籍室，悄悄收紧了权限；就连带他们入门的导师黄片姜，最近也变得神出鬼没，三天见不到一次人影，偶尔碰面也只叮嘱好好修炼，半句多余的话都不肯多说。
之前他只觉得别扭，以为是新锐崛起招人嫉妒，直到此刻娃娃鱼的读心提点，他才彻底确定——不是嫉妒，是恐慌。
整个协会内部，藏着大问题。
还是没人敢明说、只能藏在心底的大问题。
巴刀鱼不动声色，把两杯茶水轻轻放在靠窗的木桌上，顺势拉着两个队友落座，姿态松弛，一副只想摸鱼喝水、不问世事的菜鸟模样。
做人做事，尤其是在这种暗流汹涌的官方机构里，装傻永远是最好的护身符。
枪打出头鸟，锐出头的新人最容易被拿捏，唯有看起来没心机、只懂干饭修炼的菜鸟，才能安安稳稳偷听情报、苟住发育。
他压低声音，装作闲聊的样子：“慌什么？我们试炼回来又没惹事，老老实实复盘修炼，难不成还能给各位前辈添堵？”
坐在角落、头发花白的张老执事，是协会里出了名的老好人，平时最照顾新生代弟子，也是茶水间常驻摸鱼选手。
他瞥了一眼门口，确认没人巡逻，又抬手掐灭了手里的灵烟，凑过来压低声音，叹了口气：“你们这群小家伙，心思太纯，只看得见台面的风光，看不见底下的烂泥。”
“你们以为最近协会收紧权限、全员紧绷，是因为你们太强？错了。是因为——有人在给食魇教递消息。”
这句话轻飘飘落下，却像一颗惊雷，在巴刀鱼三人耳边轰然炸开。
酸菜汤瞬间炸毛，周身隐隐燃起细碎的烈火玄力，温度骤然升高半分，眼底满是难以置信：“不可能！玄厨协会是正道核心，所有成员皆以守护人间、净化邪祟为己任，怎么可能有人勾结食魇教那群靠负面情绪为食的邪徒？”
食魇教是什么货色，他们再清楚不过。
那群邪徒不炼灵材、不修厨道，专门搜集人间的怨念、焦虑、痛苦、仇恨，以负面情绪为根基污染食材、撕裂玄界缝隙，祸乱都市安宁，是所有玄厨的死敌。
正道与邪道，势不两立，不死不休。
在所有人的固有认知里，玄厨协会就是对抗食魇教的最后壁垒，壁垒内部怎么可能滋生内奸？
张老执事又是一声长叹，满脸无奈与疲惫：“小姑娘，你练厨技够刚，心性够烈，就是太相信规矩、太相信正道名分了。”