他解下围裙，挂在门后，从后门走了出去。
巴刀鱼正在前厅擦桌子，看到酸菜汤的背影从后门一闪而过，叫了一声：“老酸，去哪儿？”
“透透气。”酸菜汤头也不回。
巴刀鱼看了他三秒钟，扭头朝楼梯口喊了一声：“娃娃鱼，跟上。”
娃娃鱼从二楼窗户翻下来的姿势像一只猫——悄无声息，落地的时候膝盖都没弯一下。她看了巴刀鱼一眼，巴刀鱼指了指后门的方向，她点了点头，跟了上去。
后巷里，酸菜汤靠着一根电线杆抽烟。
他平时不怎么抽，一包烟能抽半个月。今天一口气抽了三根，烟头扔在地上，他用鞋尖一个一个碾灭，碾得很用力，好像那些烟头跟他有仇。
娃娃鱼站在巷口看了他好一会儿。
她没用读心术。跟酸菜汤认识这么久，她学会了一件事——有些时候，人的心思不该被别人看到。不是秘密不秘密的问题，是尊严的问题。一个人最难堪的时候，你看见了，就等于在他身上划了一道口子。口子会愈合，但疤永远在。
所以她只是走过去，在酸菜汤旁边的台阶上坐下来，不说话。
酸菜汤又点了一根烟。打火机打了五下才打着，他骂了一声娘，把打火机摔在地上。
“老酸。”娃娃鱼终于开口了。
“嗯。”
“你那锅粥，我偷喝了一口。”
酸菜汤转过头看她，表情很复杂——有点意外，有点恼怒，又有点说不清的东西。
娃娃鱼指了指自己的心口：“我这里感觉到的。粥喝进去以后，这里——是空的。”
酸菜汤那根烟差点掉地上。
娃娃鱼能读心，但她从来不这么说话。她以前说别人的情绪，用的是“我看出来”或者“我猜”这样的词，从来没有这么直接地说过“我这里感觉到的”。
“你的能力——”酸菜汤盯着她，“进化了？”
娃娃鱼没有回答这个问题。她抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，看着巷子尽头那片窄窄的天空。天上有一朵云，形状像一条翻了肚皮的鱼。
“老酸，”她说，“你知道巴刀鱼的厨力为什么一直在涨吗？”