娃娃鱼站起来：“我去叫他。”
“不。”巴刀鱼拦住她，“我去。”
“你现在这个状态——”
“我现在的状态，躺在床上等死才是最快的死法。”巴刀鱼撑着床沿站起来，这一次比刚才稳当了些，虽然腿还是有点软，但至少没有眼前发黑了，“酸菜汤说的回光返照汤，能让评委喝出娘的味道，靠的是什么？”
酸菜汤愣了愣：“靠的是你的意境？”
“对，意境。”巴刀鱼把外套披上，“我既然能把意境炼进汤里，就能把意境炼进自己的经脉里。三个月够我找到办法。但今天，我得先搞清楚这粒种子到底是谁种的。”
他走到门口，换鞋。动作很慢，但很稳。
娃娃鱼看着他的背影，忽然说了一句：“巴刀鱼。”
“嗯？”
“你怕不怕？”
这是今天第二个人问他怕不怕了。酸菜汤问的时候，他说怕，怕的是自己做的菜连累了街坊邻居。娃娃鱼问的时候，他沉默了一会儿，然后转过身，脸上带着一种说不上来的表情——嘴角微微翘着，但眼神很沉。
“怕。”他说，“怕得要死。但怕跟做不做是两码事。你怕黑就不走夜路了吗？我从小在城中村长大，那条巷子里连路灯都没有，每天晚上收摊回家都跟走鬼门关似的。怕了三年，走了三年，现在不还是好好的。”
娃娃鱼看着他，忽然笑了。
是那种很淡的笑，嘴角只动了一下，但眼睛里的光是很实的。
“走吧。”她说，“我陪你去。”
酸菜汤从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，把那个中药包往桌上一放：“我也去。万一你走半路上晕倒了，好歹有人扛你回来。”
三个人走出餐馆。玻璃门关上的时候，风铃响了一声，声音很脆，像是某种说不清道不明的决心。
外头的天已经黑了。
城中村的夜和市中心的夜不一样。市中心的夜是霓虹灯撑起来的，再晚都有光。城中村的夜是一点一点暗下去的，先是巷口的卤味摊收摊，然后是便利店关了半边卷帘门，最后连那盏三天两头坏的路灯也眨巴了两下，彻底熄了。黑暗从四面八方漫上来，把窄巷子灌得满满当当。
巴刀鱼走在最前面，娃娃鱼在他右手边，酸菜汤殿后。这条路他走了三年，闭着眼都能数出来拐几个弯、哪个位置有个缺了盖的下水道、哪家的狗会在几点叫。
但今晚这条路走得格外长。