“老黄！人给你带——”
他的声音卡住了。
屋子里没有黄片姜。只有一张矮桌，桌上放着一杯早已凉透的茶。桌子后面，一个穿着灰色唐装的中年男人歪倒在地，脸色发青，嘴唇发紫。他的双手微微蜷着，像鸡爪，眼睛半睁半闭，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
“老黄！”酸菜汤脸色大变，一个箭步冲过去，蹲下探他鼻息。
巴刀鱼也跟了上去。他的玄力感知瞬间展开，扫过黄片姜的身体。心脉还在跳，但跳得极慢。玄力紊乱，体内像有一团黑气在四处乱窜，把他原本浑厚的厨道玄力冲得七零八落。
“中毒了？”巴刀鱼皱眉。
“不是普通毒。”娃娃鱼站在门口，眼睛紧紧盯着黄片姜的脸，“他的情绪很乱，有恐惧，有愤怒，还有一点点……兴奋。”
“兴奋？”酸菜汤回头看她，一脸你瞎扯吧的表情。
“我没瞎扯。”娃娃鱼往前走了两步，蹲下来，偏着头看黄片姜的脸，“他不是晕过去的。他是自己把自己搞成这样的。”
巴刀鱼愣了一下：“什么意思？”
“表面看像中毒，但仔细看他的手。”娃娃鱼指了指黄片姜的左手。
那只手蜷得厉害，但仔细看，手指并不是僵硬地蜷着，而是保持着一种捏东西的姿势，像是掐着什么看不见的东西。另一只手呢，放在身侧，食指和拇指之间有一道细细的红印，像被线勒过。
“他在炒菜。”巴刀鱼突然反应过来。
空气里，极淡极淡地，弥漫着一股焦香。不细闻根本闻不出来，但巴刀鱼从十四岁起就在灶台边打转，鼻子比狗还灵。他循着味道走到房间角落，看见一个小巧的炭炉，上面坐着一口黑铁小锅，锅底还剩着一层薄薄的糊状物，已经凉透了。锅边扔着几味药材，巴刀鱼认出其中一味是“龙胆草”，极苦，极寒，平日里用来清火，但若用玄力激发，龙胆草的苦寒之气能把人的五感瞬间拉满。还有一味是“朱果”，性热，和龙胆草刚好相冲。
“这老东西在试菜。”巴刀鱼蹲下来，捡起那几味药材，脸色沉下来，“他把龙胆草和朱果一起下锅，想做‘两极汤’。结果火候没控住，寒气没化开，热气没封住，自己把自己放倒了。”
“果然是我黄片姜的徒弟，一眼就看出来了。”身后突然响起一个沙哑的声音。
巴刀鱼和酸菜汤同时转头。
黄片姜不知什么时候已经坐了起来，盘腿靠着墙，脸上那层青紫色褪了七成，只剩两个黑眼圈还在。他舔了舔发紫的嘴唇，抬头冲他们笑了一下。那笑容，三分得意，三分尴尬，四分布满了深深的自嘲。
“你他娘的装死！”酸菜汤跳起来，一脚就踹了过去。
黄片姜早有准备，往旁边一滚，酸菜汤的脚踹在墙上，震得整个地下室抖了三抖。黄片姜扶着墙站起来，拍了拍唐装上的灰，像个没事人一样走到桌前，端起那杯凉茶灌了一大口。
“我这不是装死。”他放下杯子，龇了龇牙，“是真死过去了几分钟。两极汤的反噬太猛，我没扛住。你们再晚来一会儿，我可能就去见祖师爷了。”