开胃菜的刀尖刺入第一道符文。
那符文像活物一样蜷缩了一下，从暗红色变成焦黑色，然后碎了。碎得干脆利落，像一块烧透的炭被人轻轻一捏。但碎裂的瞬间，一股热浪从裂缝中喷涌而出，直扑巴刀鱼面门。他偏头，热浪擦着左耳过去，身后的墙壁上多了一道焦黑的痕迹。
“别硬来！”沈清鸢喊了一声，声音比平时尖利，“这些符文是连着的，破一道，其余十二道会同时反弹。你得按顺序来！”
巴刀鱼收刀后退一步，定睛看向那团火焰。暗红光芒映在他瞳孔里，破虚玉瞳——不对，他现在是厨道玄力凝成的“心眼”——自动运转。他看见了。十三道符文不是随意排列的，它们组成了一个环，环的中心是火焰，环的外围连着十三根极细的玄力丝线，全部通向泵房天花板上一个拳头大的黑色晶体。
那个晶体在跳动。像一颗心脏。
“找到了。”巴刀鱼说，“核心在天花板上。破符是假的，破核心才是真的。”
娃娃鱼抬头看了一眼，小脸刷地白了：“那个晶体……里面全是负面情绪。特别浓。至少……至少几百个人的恐惧和绝望被压缩在里面。”
酸菜汤把铁勺往地上一顿，发出“当”的一声巨响。“那就上去敲碎它。”
“你够不着。”巴刀鱼拦住她，“天花板六米高。你跳起来最多四米。”
“那你让开，我搭人梯。”
“搭人梯也——”
话音未落，泵房外的走廊里传来一连串沉闷的脚步声。密集、整齐、带着某种非人的机械感。巴刀鱼回头看去，防爆门外，应急灯的光柱里，黑压压的人影正在逼近。那些人走路姿势古怪，关节僵硬，像被人用线提着走。食魇教的“傀兵”。是用被污染食材喂养出来的傀儡，没有意识，只听指令。
“酸菜汤！”巴刀鱼吼了一声。
酸菜汤已经动了。她一步跨到门口，铁勺横在身前。老铁发出“嗡”的一声低鸣，勺面上浮现出一层淡淡的金光。那是她这些天用玄力淬炼出来的结果。老铁现在不仅能搅动寒气，还能形成一面小型的玄力护盾。
“你们办你们的。”酸菜汤头也不回，“门-口-交给我。二十分钟，少一秒算我输。”
话音未落，第一波傀兵撞上防爆门。酸菜汤抡起铁勺，横扫。勺面上金光炸开，冲在最前面的三个傀兵像被车撞了一样倒飞出去，砸在走廊墙壁上，骨节发出咔嚓咔嚓的碎响。但更多的傀兵从后面涌上来，密密麻麻，把走廊堵得严严实实。
巴刀鱼收回目光，转头看向天花板上的黑色晶体。六米。他跳不了那么高。开胃菜是近身武器。怎么办？
“刀鱼哥。”娃娃鱼拉住他的袖子。小姑娘仰着头，那双读心的眼睛此刻亮着冰蓝色的光，“我能冻住天花板上的通风管。管子连着晶体。你踩着我造的冰梯上去，一刀砍碎它。”
“冰梯能承重吗？”
“能。但只有十秒。”娃娃鱼的嘴唇抿成一条线，“我控制不了更久。而且——冻住管子的同时，我就没力气布护罩了。傀兵如果冲进来，我挡不住。”
巴刀鱼看了一眼门口。酸菜汤的铁勺已经开始出现裂纹了。老铁的勺面上全是密密麻麻的细小豁口，那是被傀兵的骨头硌出来的。她一个人挡十几二十个，撑不了太久。