“睁开眼看看！这都是从曹家密室里搜出来的！洪武三十一年，给曹家送银五万两；建文元年，送粮三千石……这也是你不知情？”
王员外看着那熟悉的字迹，冷汗顺着脊梁沟往下淌。
这都是当初为了巴结曹家，想从海贸里分一杯羹交的投名状。
“这……这……”王员外脑瓜子飞转，急中生智嚎了一嗓子，“公爷！这都是曹家逼的啊！曹家势大，拿着刀架在草民脖子上，草民这是被胁迫的！不给钱，全家老小都没命啊！”
“哦——被胁迫的啊。”
范统拖长了音调，一脸恍然大悟。
他拍拍牛头，牛魔王往前两步，那硕大的牛鼻孔对着王员外喷了口热气，熏得老头直咳嗽。
“既然是被胁迫的，那就好办了。”
范统弯下腰，胖脸上全是理解和同情：“王员外，你想啊，曹家那帮孙子抢了你的钱，逼你资助叛逆，这得多大的委屈？多大的仇？”
王员外一愣，下意识点头：“是……是啊！草民委屈大了！”
“对嘛！”范统猛一拍大腿，“本公这次来苏州，就是为了铲除曹家余孽，追赃款，替朝廷除害，顺便也给你们这些受委屈的乡绅出出气！”
“王员外，你既然恨曹家，那肯定愿意出钱出力，帮本公去抓曹家那帮孙子，对吧？”
王员外傻了。
这话听着怎么这么别扭，但好像……逻辑也没毛病？
“公……公爷意思是？”王员外试探着问。
“没啥意思。”范统伸出胖手，搓了搓手指头，“咱们讲道理。你之前被曹家胁迫，给了五万两。现在本公是正义之师，来帮你报仇。你给朝廷的‘复仇基金’，总不能比给贼人的少吧？”
“我看，十万两，很合理吧？”
“十……十万两？！”
王员外一声尖叫，嗓子直接破音：“公爷！这是要老朽的命啊！王家这几年生意不好做，哪有这么多现银……”
“没钱？”
范统脸上的笑瞬间没了，眼神一变，冲旁边阿力摆摆手。