这个名字一出来，殿内安静了一拍。
范统和姚广孝对视了一眼。
还是姚广孝开口。
“宁王殿下的心思，比李景隆深。”姚广孝的声音不大，字咬得很清楚，“当年陛下从大宁起兵，收了朵颜三卫，宁王的兵权实际上已经被剥干净了。当初逼宫不成反倒被圈禁安乐坊。他在试探，他并不甘心老死在这个牢笼，一个被拔了爪子的老虎，肚子里能没想法？”
朱棣没吭声。
姚广孝继续说：“他来要牌照，不是为了赚钱。他要的是退路——一条离开大明棋盘的退路。”
范统嚼完最后一颗石榴籽，用袖子擦了擦嘴。
“退路给不给？”他问朱棣。
朱棣没回答这个问题。他站起来，走到窗边。窗外的日头已经偏西，御花园里有宫女在浇水，铜壶碰着石缸，叮当响了两声。
“老和尚，你心里有主意了。”朱棣背对着两人，“别藏着掖着，说。”
姚广孝双手从袖中抽出来，十指交叉放在膝盖上。
“新大陆。”
两个字砸在殿内。
范统的手停在半空。他正准备去摸第二个石榴，动作卡住了。
姚广孝的声音不紧不慢：“陛下，郑和从红毛鬼嘴里撬出来的情报，新大陆有无尽的土地和资源。那片地方离大明万里之遥，朝廷派正规军去占，成本太高，管不过来。”
他抬起头，眼窝深陷，颧骨突出，整张脸在烛光下像一尊枯佛。
“但那些藩王和勋贵们，个个手里捏着银子和人脉。他们缺的是一个合法的名目，一块只属于自己的地盘。”
范统把石榴放下了。
姚广孝站起身，走到墙上那架屏风前。天子剑钉着的那张羊皮海图还在，他手指点在西边那片未知大陆的轮廓上。
“让他们去。”
殿内空气凝住了两个弹指。