底舱，闷热难当。
空气里混着汗臭与排泄物的骚气。
两百名战俘光着膀子，双手死死攥住木横梁，双腿机械地踩动明轮踏板。木制齿轮互相咬合，发出令人牙酸的摩擦声。
十名王府亲卫站在过道中间。手里攥着浸过盐水的牛皮鞭。
“啪！”
皮鞭重重抽在一名动作稍慢的爪哇俘虏背上。皮肉绽开，血珠渗出。
“都没吃饭吗！给老子踩快点！”亲卫统领抹掉下巴上的汗水，扯着嗓门咆哮，“周王殿下发话了！今天追上前面那艘黑船，晚饭每人碗里多两块肥肉！抓不到，全填海喂鲨鱼！”
“两块肉”三个字钻进耳朵，战俘们干瘪的肚皮发出一阵叫唤。求生欲混合着食欲，踩踏踏板的频率硬生生拔高了三成。
明轮转速激增。水花在船舷两侧剧烈翻滚。
庞大的五千料宝船破开海浪。风帆借着海风，将航速推到了极致。
海面上，“复仇女王号”逃得极度狼狈。
主桅杆被明军的开花弹炸断一半，剩下的帆布破破烂烂，勉强兜着风。右侧船舷开了一个三尺宽的破洞，海水顺着破洞往底舱灌。几十名海盗拿着木桶，拼了命地往外舀水。
黑胡子站在艉楼舵盘旁，右眼的皮眼罩被汗水浸透。他回头望去。
正后方，那艘挂着大明龙旗的巨舰非但没有减速，反而越来越近。精铜包覆的船头在阳光下反光，直逼而来。
两艘船的距离从两百步，缩短到一百步。
“右满舵！往暗礁区开！”黑胡子拔出腰间的燧发短铳，冲着舵手怒吼。
大明宝船舰首。
周王朱橚双手抓着船舷边缘的护栏，木刺扎进掌心也毫无察觉。他身上那件软皮甲被汗水湿透，头发散乱，双眼布满红血丝。
脑子里翻来覆去只有一个数字：十五万两。
“王爷，敌船要转舵进暗礁区了！”水手长跑上前大声禀报，“咱们船底吃水深，再追容易触礁！”
“触他娘的礁！”周王回过头，额头青筋暴起，“不许减速！不许降帆！直接给本王撞上去！”