朱棣双目精光四射。
大明这台沉寂已久的武装巨兽已被完全点火启动。朝廷根本无需强制摊派兵役，那些被财路烧红眼的藩王勋戚与豪商巨贾，必然自发组建兵马，把大明钢刀探向海外每一寸土地。
风暴中心的南洋深海。
大明雇佣商团的十三艘重装宝船碾碎海浪，结阵前行。
主旗舰“发财二号”的底舱刑讯室内。
十几支粗大的火把插在墙壁铁架上哔剥燃烧。空气中充斥着浓烈刺鼻的血腥味与汗臭。
周王朱橚端坐在一张结实的硬木椅上。他右掌紧握一把狭长锋利的剔骨尖刀。
黑胡子被手指粗的精钢铁链死死捆绑在一根承重立柱上。他右肩胛骨的贯穿伤已被草草处理，随意裹着几圈发黑的破烂亚麻布。
李景隆站立在几步开外。他左右手来回抛飞着十几枚刻有异国枭雄头像的足金圆币。
“这堆玩意儿，全从你们底舱暗格里翻出来的。”李景隆将金币一枚不挂地砸进脚边的空木桶内。金石撞击声连绵响起。“成色倒是极好。”
旁边不远处，葡萄牙远东总督阿尔瓦雷斯双膝跪地。他整个人都在剧烈发抖。
周王反手上翻刀柄。冰冷的刀背拍打在黑胡子满是污垢的左半边脸上。
“你前番交代说，此地往西偏南航向，有个西洋贼寇建造的火器转运港。”周王嗓音沙哑粗粝。“还有什么瞒着不报的？”
黑胡子咬紧牙关，死咬住下唇。
周王手腕猛然下压前送。剔骨刀尖毫无凝滞地扎透黑胡子左侧大腿肌肉。
拔出。深红色的血柱顺着创口外喷。
“本王的脾性耐不得磨蹭。”周王用黑胡子残破的衣裳擦拭刀身上的黏稠血液。
“我来说，我说，我说，不要折磨我！”阿尔瓦雷斯心理防线彻底崩塌，凄厉大叫。
连日交锋让他认清了残酷现实，这批驾驭铁甲战舰的东方贵族，完全是一群为了掠夺金币可以舍弃所有底线的极端猎手。
李景隆大步走近，一记重脚踹在总督的胸口肋骨处。
“说。”