“太黑了……”人群中不知谁喊了一句。
范统抬手。身后一百名恶魔新军齐刷刷踏前一步。百斤重的精钢塔盾砸在礁石上。火铳纷纷端平。
沙滩上立刻没了杂音。
范统慢条斯理从袖袋里掏出那一沓按满血手印的欠条。他将欠条在半空扬了扬。纸张哗哗作响。
“欠债还钱，天经地义，别老盯着破铜烂铁，整点值钱的，当初老子征发的也不是你们，就说你们船不行还非得跟我犟。”范统手指敲击桌面，“今天还不齐，明天利息加三成。后天还不齐，没收商船。”
苏掌柜看着那沓欠条，膝盖一弯，扑通跪在碎石滩上。碎石扎破膝盖，他毫不理会。脑袋重重磕在地上。
“国公爷！救命！”苏掌柜嗓音凄厉，带着走投无路的哭腔，“这前哨堡垒太穷了。俺们就是把红毛鬼的骨头熬成汤卖，也还不清这债啊！求国公爷指条明路！下一座红毛鬼的城在哪？俺们要抢个大的！”
“求国公指路！”吴掌柜跟着跪下。
“求国公指路！”几百名商贾和伙计齐刷刷跪在沙滩上。吼声震动悬崖。
他们不想破产全家上吊。唯一的活路，就是去抢一座比这里富裕十倍、百倍的城池。
范统站起身。他解下腰间的大号宽背斩马刀。刀身厚重，刃口泛着冷光。
“拿图。”
副将快步上前，将费尔南多那张羊皮海图铺在红木大案上。
范统单手倒提斩马刀。刀尖对准海图。手臂发力，重重刺下。
精钢刀刃穿透羊皮纸，深深钉入红木桌面。
“去这。”范统声音沉闷有力，压住全场，“葡萄牙国都，里斯本，本公出火炮。”
他拔出斩马刀，刀尖指向西方的无垠海域。
“那里是他们国王住的地方。那里有百年的国库，有装满金条的地窖，有穿金戴银的贵族。去里斯本，拔了他们的皮。”
“里斯本！”苏掌柜从地上弹起来。他双眼通红，从腰间拔出那把砍卷刃的杀猪刀。
“干他娘的里斯本！”商帮爆发出非人的狂热吼叫。
伙计们重新冲回小艇。没人喊累，没人叫苦。哪怕左臂带伤，也单手死命划桨。那股劲头，比出海打渔还要疯狂百倍。不拼命，全家连沿街乞讨的机会都没有。