半个月后，北意大利。
深秋的寒风刮过连绵丘陵，漫山遍野的枯草被吹得贴着地皮倒伏，露出一片死气沉沉的土黄色。
一条碎石山道盘在半山腰上，窄得勉强能并排两辆骡车。
三十多辆骡车组成的补给队，正在这条破路上一寸一寸地往前挪。车轮碾过碎石坑洼，“咯吱咯吱”响个不停，骡子打着响鼻，蹄子在松土里直打滑。
押车的，是吴掌柜手下二百名商帮伙计。
领头的是那个叫瘦猴的精明汉子。
这帮人没穿军装，清一色短打扮，手里拎着短刀和棍棒，腰间别几把从战场上捡来的二手火绳枪——多半连火药都没配齐。
车上装的是粮食、药品，还有几箱赏赐给沿途配合山民的银币，全往罗马北边的前哨站送。
“都给老子打起精神来！”
瘦猴骑在一头瘦骨嶙峋的毛驴上，前后吆喝。
“翻过前面那个山头就到地方了！到了地方，一人一壶热酒，两块肉饼！”
伙计们被他说得来了点精神，推车的动作快了几分。
车队拐过一个陡峭的山嘴。
两侧山坡上的林子里，破空声炸开——
“嗖！嗖！嗖！”
上百支黑羽箭劈头盖脸罩下来，乌压压一片，跟掀了马蜂窝一样。
“有埋伏！趴下！”
瘦猴反应最快，怪叫一声从驴背上直接滚了下去，手脚并用往骡车底下钻。
其他伙计就没那么好的命了。
这帮人大半辈子做买卖，哪见过这种阵仗。一阵惨叫声里，冲在最前面的十几个伙计当场中箭栽倒，血洇进黄土路面，被车辙碾成了泥浆。
紧跟着，山林里冲出两百多骑兵。