“只是觉得这称呼与‘枯木之地’或有巧合，想去问问看。”上官拨弦解释道。
“侯府如今已被查封，人员皆在管控中。姑娘若想去问话，我让风隼陪同。”萧止焰主动提出。
上官拨弦本想独自前往，但若拒绝反而显得可疑，便点头应下：“也好，有风隼大人相伴，更稳妥些。”
又闲聊了几句伤情和后续搜查安排，上官拨弦便告辞离开。
走出房间，她心中疑窦未消。
萧止焰的反应太过平静自然，似乎对“枯木叟”并不在意，这反而让她觉得有些不对劲。
回到自己房间不久，风隼便来敲门，表示已安排好，随时可以前往侯府。
上官拨弦收拾了一下，带上必要的物品，与风隼一同出发。
再次踏入被查封的永宁侯府，气氛比之前更加肃杀。
官兵巡逻严密，昔日仆役皆被集中看管，面露惶恐。
永宁侯病情加深了，被囚禁在房间，重兵看守。
在上官拨弦的指引下，他们来到了后园那处最为偏僻的角落。
果然，一座低矮破旧的木屋依偎在一棵巨大却早已枯死、枝桠虬结如鬼爪的老槐树下，显得格外荒凉。
这就是“枯木叟”的住处。
屋门虚掩着，风隼上前敲了敲，里面并无回应。
他谨慎地推开门，一股混合着泥土、草药和腐朽气息的味道扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一床、一桌、一凳，以及堆满墙角的各类干枯草药和树根。
一个身形佝偻、头发花白杂乱的老者背对着门口，正坐在桌前，对着一个破旧的瓦罐捣鼓着什么，对有人进来恍若未闻。
“老人家？”上官拨弦轻声唤道。
老者动作顿了一下，缓缓转过身。
他脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，但仔细看去，那浑浊深处似乎藏着一丝难以言喻的精明。