司天监官员周明，失踪半月，实已遇害，尸现黄河。
宫中金丝渔网。
还有那被剥去的脸皮……
所有的线索，都隐隐指向一个方向——那个曾被破坏、后又修复的浑天仪，以及它所代表的，关乎天命、关乎李唐国运的星象预言！
玄蛇，这次要将黑手，伸向苍穹了吗？
司天监从八品主簿周明之死，如同一块投入平静湖面的巨石，在有限的知情人中激起了千层浪。
一名掌管星象记录的低阶官员，为何会遭此毒手？
那宫廷御用的金丝渔网又从何而来？
剥去面皮仅仅是为了防止辨认，还是另有深意？
萧止焰立刻下令，全面封锁消息，严禁外传，同时以京兆尹和钦差的双重身份，亲自介入调查。
他与上官拨弦首先来到了周明位于长安城永嘉坊的家中。
这是一处不大的院落，略显清贫，只有一名老仆看守。
据老仆说，周明为人孤僻，不善交际，平日除了去司天台点卯，便是闭门在家整理文书，研究星图。
半月前，他说身体不适，要告假静养几日，之后便再未出门，老仆只当他在房中休养，每日送饭置于门口，也未曾打扰。
直至官府来人，才发现屋内早已空空如也，周明不知所踪。
屋内陈设简单，书桌上还摊开着未整理完的星象记录文簿，墨迹早已干涸。
上官拨弦仔细检查了书桌、书架以及周明的卧榻，在卧榻的枕席缝隙间，发现了几根不属于周明的、略显焦黄的头发，以及一丝极淡的、与那金丝渔网同源的特殊香料气味。
“有人来过他的房间，而且停留时间不短。”上官拨弦判断，“这发色焦黄，并非中原人常见。还有这香料……”
她蹙眉深思，“与前案中那个西域宝石商人尤素福身上的香料，有几分相似，但又略有不同，似乎……更古老，更阴沉。”
萧止焰眼神一冷：“又是西域……眠月教的残余？还是玄蛇新的合作者？”
两人又仔细翻阅了周明留下的那些星象记录。