等待着合适的时机，生根发芽。
疯郎中被判流放三千里，永不得回京。
悲田坊加强了管理，再未发生类似事件。
上官拨弦的生活似乎又回到了之前的节奏。
每日研读医书，整理线索，与苏玉树商议济世堂事务，通过阿箬和萧聿了解宫中及市井动向。
看似平静，但她心中的弦始终紧绷着。
北境迟迟没有新的消息传来。
怀远坊那条线在端掉据点后也陷入了沉寂。
荆妃宫中虽有眼线，但并未发现其与外界可疑联系的直接证据。
玄蛇在长安的活动，仿佛随着萧止焰的离开和接连受挫，而彻底转入了地下。
但这反而让上官拨弦更加不安。
暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
她不敢有丝毫松懈。
这日，她正在翻阅古籍，试图找到更多关于“鬼灯笼”和“神仙散”的记载，李瞻来访。
他带来了一个来自河北道的、不算好消息的消息。
“拨弦，我在兵部的朋友暗中传来消息，说北境最近不太平。突厥的小股骑兵骚扰越来越频繁，边境几个军镇都加强了戒备。而且……似乎有零星的、关于‘鬼兵’借道的流言在边军中传播。”
“鬼兵借道？”上官拨弦蹙眉。
“嗯。”李瞻神色凝重，“传言说，深夜时分，有时会看到一队队穿着前朝服饰、面无表情的士兵，在黑水河谷一带无声无息地行军，如同鬼魅，天亮即消失无踪。搅得边军人心惶惶。”
前朝服饰的鬼兵？
上官拨弦心中一动，立刻联想到了玄蛇。
玄蛇组织中不乏前朝余孽，尊主李元道便是前朝皇室后裔。