而她的心中，除了破案的急切，还萦绕着另一丝隐隐的忧虑。
止焰的伤，虽经陆登科调理已无大碍，但连日奔波劳心，旧疾最忌反复。
还有长安城里那几个心思各异的男子……
她甩甩头，将这些纷杂的念头暂时压下。
当务之急，是解决眼前的案子。
灞桥折柳，诗笺传疫。
这看似风雅背后的恶毒伎俩，究竟隐藏着怎样的玄机？
她深吸一口气，目光投向北方。
长安，我回来了。
昼夜兼程，快马加鞭。
五日后，风尘仆仆的一行人终于抵达长安城外。
时近黄昏，夕阳给巍峨的城墙镀上一层暗金色的余晖，但城门口进出的车马行人却比往日稀少许多，且大多面带忧色，行色匆匆。
守卫的盘查也格外严格。
萧止焰亮出靖王与钦差印信，才得以迅速入城。
城内气氛更显压抑。
沿街店铺虽仍开着，但顾客寥寥，不少店家在门口洒扫熏艾，空气中弥漫着一股淡淡的草药焦味。
偶尔有行人交谈，也多是压低声音，神色惶惶。
“听闻灞桥那边柳树成了精，专挑读书人下手……”
“什么柳树精，我看是有人下咒！那些诗会上传来的笺纸，碰了就要倒大霉！”
“唉，这年头，连吟诗作对都不安生了……”
流言蜚语，已如野草般滋生蔓延。