晨光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，却驱不散那沉重的氛围。
上官拨弦走到萧止焰身边，轻声道：“你去歇一会儿吧，从昨晚到现在，你都没合眼。”
萧止焰摇摇头，目光望向窗外：“影守的仇，江南百姓的安危，都系于此役。我如何能睡？”
他转身，看着她，眼底有着深切的疲惫，但更多的是坚不可摧的意志。
“弦儿，若此次我们败了，江南粮仓尽毁，漕运瘫痪，民乱四起，黑袍尊使再趁机完成湖心仪式……大唐的根基，恐将动摇。”
他的声音低沉，带着前所未有的沉重。
上官拨弦握住他的手，感受到他掌心传来的力量。
“我们不会败。”她一字一句，清晰而坚定，“我们有你，有我，有白先生、霍大人、阡陌、阿箬、陆神医，还有无数忠于朝廷、心系百姓的志士。黑袍尊使躲在暗处，玩弄阴谋邪术，看似可怖，但他们见不得光。只要我们能破其诡计，挫其锋芒，他们便无所遁形。”
她顿了顿，目光灼灼：“止焰，还记得我们在太湖边上说过的话吗？无论前路如何，携手与共。这一次，也一样。”
萧止焰深深地看着她，眼中的冰寒渐渐被一种深沉的情感所取代。
他反手将她的手紧紧包裹，拉到胸前。
“得妻如此，夫复何求。”他低语，额头轻轻抵上她的，“弦儿，等这一切结束，我们立刻成亲。一天，我也不想再等了。”
没有华丽的誓言，只有最朴素的渴求。
上官拨弦心中悸动，用力点头：“好。”
短暂的温存，是风暴眼中难得的宁静。
但他们都清楚，风暴远未过去。
午时刚过，李阡陌便带回了第一个重要消息。
“皇兄！上官姐姐！有线索了！”他冲进主室，气息微喘，“我们在苏州城西的码头，打听到大概十天前，有一伙西域商人模样的队伍，卸下了一批用油布和木箱密封的‘矿石样本’，说是要卖给城里的铁匠铺试炼新钢。但那批货根本没进铁匠铺，而是被几辆没有标识的马车连夜运走了，方向似乎是往太湖西边！”
西域商人！
矿石样本！
时间、方向都对得上！