萧止焰则与霍子衿反复推演着人员调配和突发状况应对。
夜幕，再次降临。
而明晚的子时，将决定江南乃至整个帝国的命运。
长兴县，太湖西岸。
夜色如泼墨，山影憧憧。
李阡陌带着十名精锐，按照线索，悄然潜入了一片废弃的矿区。
这里曾经盛产铜铁，矿洞如蛛网般密布山间，如今早已荒废，只有夜枭的啼叫和风吹过空洞矿道的呜咽声，更添几分阴森。
根据眼线提供的红土特征，他们很快锁定了几处位于背阴山谷、洞口有新鲜车辙和杂乱脚印的矿洞。
“分三组，小心探查。”李阡陌低声下令，自己带着两人，摸向最大的那个洞口。
洞口被散落的矿石和枯木半掩着，里面黑黢黢一片，死寂无声。
李阡陌点燃一支特制的、光线微弱但能持续燃烧的牛油火折，当先弯腰钻了进去。
矿洞内空气浑浊，带着浓重的土腥和一丝若有若无的……焦糊味？
通道向下倾斜，开凿粗糙，两侧岩壁上偶尔能看到残留的矿脉痕迹。
走了约莫一炷香时间，前方隐约有微光透出，还有人声！
李阡陌立刻示意身后两人噤声，熄灭火折，三人如同壁虎般贴紧潮湿的岩壁，悄无声息地向前摸去。
拐过一个弯，眼前豁然开朗。
是一个较大的天然溶洞改造而成的空间。
洞壁上插着几支火把，火光摇曳，映照着洞内情形。
十几名穿着杂色衣服、但动作干练的汉子，正在忙碌着。
他们有的在搬运一些用油布包裹的、形状不规则的沉重物体；有的在用特制的工具，对那些物体进行切割、打磨；还有的，则在一个简易的石台上，用坩埚熔炼着一些闪烁着暗紫色或黑红色光芒的粉末，空气中弥漫着刺鼻的矿物灼烧气味。
溶洞一角，堆放着不少已经处理好的“成品”——正是那种黑褐色的、边缘不规则的薄片或块状物，与上官拨弦从巫溪村带回的“补天石”残片质地一模一样，只是体积更大，数量更多！