魏随侍与匠司执正同时行礼。江砚随行，按临录身份只躬身半礼，不敢越矩。
长老没有立刻开口，指尖在案面上轻轻敲了一下。
那一声很轻，却像敲在每个人脊骨上。案面边缘的细纹亮了一圈，听序厅四角的符光随之微微一收，像把厅内所有“外音”都隔绝了。
“呈。”长老只吐出一个字。
魏随侍将密封附卷匣置于案前，匠司执正将拓纹符纸、照纹片验视摘录、灰砂挤压线样封置于侧。江砚将夜封附页、外侧微撬记录、逆音钉拓纹编号、北九木牌封样编号逐条摆好，摆位不敢错半寸。
长老的目光落在密封附卷匣的封口上，封口处叠着执律印、巡检符印、临录银灰印。三印叠得规整，像把一条线锁死在纸上。
“开匣。”长老道。
魏随侍没有动手，而是取出一张薄令符，令符上有听序厅的细印，银白印环形制与照影镜银辉极像。魏随侍将令符置于匣顶，令符贴上的瞬间，匣口封纹缓缓松开，像被规矩亲手解扣。
匣内的密封附卷纸露出一角，纸边嵌着极细银线，银线一出，听序厅的符光仿佛更白了一分。
长老先看“北九木牌”拓纹。
拓纹符纸上的“北”字简化刻痕极浅，却锋利，旁边的“九”字更像某种内圈编号笔法，不是外门常用的粗刻。长老的指尖停在“九”上，停了足足一息，才缓缓移开。
“凹线。”他问。
江砚上前半步，按规只答事实：“木牌正面凹线呈圈，嵌银灰粉末，颗粒偏粗、色浅。与执律堂临录牌直凹线形制不同。”
长老“嗯”了一声，目光转向另一份材料：“靴铭反证。”
魏随侍将靴铭拓铭固证、扣环工缝验视、靴底银线覆贴反光摘录依次推上。长老没有看太久，却看得极细。他的视线在“北篆印记·银九”与“北九木牌”之间来回一转，像在把两条线打结。
“逆音钉。”长老道。
医官不在此，灰纹巡检留守余门，能答的只有江砚与魏随侍。江砚把逆音钉拓纹编号呈上，语气依旧平：“临囚室跑腿者喉间发现逆音钉，钉尾刻简化‘北’字。拔钉前已拓纹固证，封样编号已入卷。跑腿者声带受损，现仅可短句答问，已下禁接触令，照影镜出入轨迹全留。”
长老的手指终于停了。他把三份材料放到一起：北九木牌、北银九靴铭、北字逆音钉拓纹。
他抬眼，目光第一次真正落在江砚身上。
那目光不锋利，却像能把人骨缝里藏的东西都照出来。江砚背脊一紧，立刻把所有呼吸压平。
“你写得很硬。”长老开口，声音不高，却让人觉得每个字都落在石上，“硬字能钉人，也能钉己。你可知执律堂为什么让你临录？”