江砚没有被这句“掌心”带走，他只问可落笔的东西：“掌心是谁？什么责任位？什么动作痕？”
副执衡闭上眼，像在挣扎。他再睁眼时，眼神里第一次出现一种近乎疲惫的真诚：“我不能说名字。说了，我今晚就死，你们也护不住。我只能给你一个方向：去查机要库‘双印封签’的印章磨损谱。宗主侧侍衡印与机要监见证印的磨损谱，一旦被第三方仿刻，会留下‘磨损点不一致’。陆归的印章，最近换过一次。换印不是罪，但换印的时机很巧——正好在你们开始核验之前。”
江砚把这段话当成“线索”，而不是“结论”。他点头：“这段你也可以署名写成‘线索陈述’，不写人名，写动作与对照建议。写。”
副执衡终于在纸上写下：建议对照宗主侧侍衡印与机要监见证印的磨损谱，核验是否存在换印或仿刻；并核验换印时间与涉链动作时间的重叠。署名落下。
江砚收起纸，封存编号归档。
副执衡抬眼看他，忽然问：“你们今晚真的能护住我吗？”
江砚没有给空头承诺：“不能保证你不被动，但能保证你被动也会留下痕。痕一旦留下，你背后的人就得付代价。”
副执衡笑了一声，像自嘲：“我从前以为代价可以转嫁。现在才知道，门槛能把代价按回原主。”
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江砚刚走出侧室，沈执就迎上来，脸色很冷：“北仓那边的急务组回报：火引绳新头的蜡粉里，银灰晶点形态与尹槐青砂石粉谱高度一致，不像人为随意掺入，更像同一块磨刀石长期掉粉的形态。也就是说，火引绳极可能在半齿刀使用环境里制作。”
江砚点头：“工具链更紧了。”
沈执压低声音：“还有一件更麻烦的。灰袍传话人……死了。”
江砚脚步一顿：“什么时候？”
“刚刚。”沈执声音更冷，“他在东市见证所临时扣押处，被发现倒在廊下。没有明显外伤，口鼻有极淡的甜味，像薄胶溶剂。值守说他晚饭后一直咳，随后就没声了。”
江砚的眼神瞬间沉到极致。影子下手了，而且下手得很“聪明”：不砍不刺，用溶剂或挥发物，让死看起来像“意外中毒”或“旧疾”。更关键的是，灰袍是叙事干预链的关键口述证人，他一死，很多人会说“口述不可信，证人已死”。
“封控现场了吗？”江砚问。
沈执点头：“按急务流程封控了。护印执事已到，取样封存了廊下粉末、杯盏残液、门框尾响、以及尸身指腹携粉。东市见证员也在。现在等你去签‘涉命案对照加密程序’。”
江砚没有犹豫：“走。”
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东市临时扣押处在宗门偏外的廊院里，靠近市口，便于见证员进出。此处平时安全，因为外人多，影子不敢太明目张胆。可影子今晚偏偏选这里下手，说明它已经不怕“明目”，甚至想用“明目”告诉掌律堂：我敢杀证人，你能怎样？
院门口门槛立着，署名板摆好。江砚到场先署名抽照，抽到“步”。他走进封控线，脚步放得很稳，尾响符记录每一步的压实段。他不是为了形式，是为了避免后续有人说“掌律堂来了踩乱了痕”。