门一开，一名青衣回送吏站在外头，双手捧着一只薄匣。匣面灰黑，匣角贴着三层封签，中间那层却比另外两层旧半圈，像是曾经拆开又重新压回去的。最上头还压着一条很窄的白纸条，纸条上只有一句：
【请先核低位署名。】
首衡接过匣子时，眉心跳了一下。
“谁送来的？”
“掌务外办。”青衣回送吏垂着眼，“说是近三日口粮签认册与代领校签册，按同炉链一并回送。另有一页补录，叮嘱先看低位署名，再看高位转签。”
“谁叮嘱的？”
青衣回送吏停了一息，像在斟酌字句：“传话的人没留名，只说咳过一声，旧口径就会认路。”
屋里安静了一瞬。
这句话听起来像随口带来的旁话，可江砚听见“咳过一声”时，眼底却猛地一冷。
不是因为这三个字本身，而是因为它太像一枚已经钉过的暗记。
旧口径，咳声，认路。
这不是普通回送话术，这是一条被压在台面下的引导线。前面有人咳，后面口径就会自己找门。若不是在告诉他们“东西到了”，就是在告诉他们“背后有人还没放手”。
江砚伸手把薄匣接过来，先不拆封，只贴着匣面轻轻一转。
匣底有一点极细的异响。
像纸页轻轻碰到硬物，碰得极轻，却透着一种不合时宜的紧。
“里面不止册子。”他说。
首衡抬眼：“还有别的？”
“有钉。”江砚道，“或者说，有压住签名墙的东西。”
他把封签揭开第一层，动作不快，却极稳。第二层封签一揭，匣口那股冷纸味立刻扑出来，混着极淡的墨腥，还夹了一点很浅的药味，像有人在送来之前，故意用药水擦过匣边，掩掉原本的气息。
第三层封签上却压着一个极小的指形凹痕。
凹痕只在一侧，像落封时有人按得太久，指腹在上面停了半息。