“臣等失言，请主公恕罪！”
杨淑儿见状，连忙起身，拉住李秀宁的手，对秦牧柔声道。
“夫君，你们聚吧，我带秀宁妹妹下去歇息。”
李秀宁双眼通红，早已是失了魂一般，任由杨淑儿搀扶着，一步步走向后堂。
看着两女离去的背影，秦牧脸上的温情瞬间消失，取而代之的是一片淡漠。
仿佛刚才发生的一切，不过是一段无关紧要的插曲。
他重新举起酒杯，环视众人，声音平静。
“来，继续喝。”
与此同时，远在千里之外的长安城。
唐王李渊的丧事，办得极为盛大，满城缟素。
然而，在这片哀戚的表象之下，一股绝望的暗流，正在城中另一个角落疯狂涌动。
郑氏府邸。
“五姓七望”的各家家主，齐聚于此，一个个愁云惨淡。
坐在上位的，正是郑氏的老太爷，郑元！
此人乃是天下闻名的大儒，门生故吏遍布天下，在士林之中口碑极好，比起虞世基，声望还要强上几个档次。
只是，他已退居二线，不问世事十余年了。
但今日，他却不得不重新出山。
“岂有此理！”
郑老太爷须发皆张，一巴掌重重地拍在桌案上，眼中满是愤怒！
“大隋没了，我等本以为，乱世之后，当有新朝建立，我等世家大族，依旧可辅佐新君，长盛不衰！”
“可老天何其不公！偏偏……偏偏降下了秦牧这么一个孽障！”