路面上隔三岔五就是一个坑洼，马蹄踩下去深一脚浅一脚的。
曹常侍的马刚走了一刻钟，他就开始嗷嗷叫唤。
“这什么路！恭州就只能走这种路？！就没有人可以走的吗？”
“常侍大人息怒。”贺守成赶上来赔笑。
“这已经是最好的官道了，再往南去的寨子，连这样的路都没有，全是爬坡过涧的野径。”
曹常侍的脸又白了三分。
山道忽上忽下，马背跟着颠来簸去。
曹常侍那养尊处优的屁股哪受得了这罪？不过两里路，他就把马脖子抱住了，整个人趴伏在马背上。
他两条腿在马腹两侧晃荡着，看上去奄奄一息没了生气一样。
陆沉骑在后面看着这景象，嘴角死命往下压。
马平凑过来，低声道：“陈路，这太监怕是撑不了几天。”
“无妨，”陆沉也压低了声音，“撑不住也得撑，他不是着急找人么？”
马平点头，不能暴露了小凤，就让这太监在这山里打转吧。
午后，队伍翻过第一座大岭，抵达了隆阳县地界最大的一处村寨，石鼓寨。
石鼓寨坐落在两山之间的缓坡上，寨墙是就地取材用山石垒起来的，高不过一丈。
寨门开着，里头鸡鸣犬吠，炊烟四起，瞧着还算太平。
马平翻身下马，大步流星走到寨门前。
里面一个花白胡子的老头迎出来，见了马平就满脸堆笑。
“马将军！盼您来了！”
“冯老叔，辛苦了。”马平拍了拍他肩膀，扫了眼后面跟着的几个村民，微微点点头。
“今日起，这寨子归府军管辖，我留五十人驻防。”