与此同时。
北霜港，总督塔内。
哈德良伯爵站在结霜的窗前，望着空置出来而被厚冰封住的泊位怔怔出神。
副官静立在他身旁，壁炉的火光将伯爵的脸映得明暗不定。
「归档文件——发出去了？」
哈德良的声音听不出情绪，只有一股深深的疲惫感。
「是的，司令官阁下。
「铁拳行动」舰队遭遇极端恶劣天气及海蛇残部伏击，损失惨重，拉格纳之怒号旗舰沉没，巴尔德尔侯爵——下落不明。」
「残余舰只及人员——失散待寻。」
「我已同步传信回军港，後续将解除对军属区的管制。」
副官复述着那份冷冰冰的定论。
哈德良的目光投向南方。
他仿佛能穿透重重风雪，看到黑滩镇码头上那支伤痕累累却重燃生机的舰队。
「失散待寻——好啊。」
他嘴角扯起一丝弧度，难说是讥讽还是释然。
他想起了拜伦伯爵在近期回信中的话：「腐朽的根茎只会拖垮整棵大树，有时让新芽在别处生长，未必不是对王国根基的另一种守护。」
「林恩。」
「在，阁下。」
「向王国海军部做补充报告：经後续零星情报汇总分析，部分失散残部可能已被风暴或洋流推向更南方——生存概率渺茫。」
「要求国王对巴尔德尔侯爵的失职进行惩戒，并以联合舰队的名义发出联名请求，让陛下撤除巴尔德尔战争大臣的职位。」
「北霜港当前首要任务，是整备补充舰只，继续执行破冰巡航任务，防止邪化海族侵犯南部海域。」