呼啸的风吹过博斯邦以北三百里开外的苍狼谷。
这里是荒原与北域交界处一处隐秘的山谷。
谷口被嶙峋的冰岩和枯死的铁杉林遮掩。
寻常商队和斥候都难以发现。
此刻，谷内却篝火如星，人马如龙。
十多位身披厚实皮毛斗篷，铠甲上镌刻着各式徽记的贵族围坐在谷地中央一处用平整青石垒砌的议事台周围。
空气中弥漫着松脂燃烧的焦味和马匹的膻气。
谈论的气氛里带着一种压抑已久的亢奋。
他们是从北域各处悄然汇集於此的忠诚者。
先祖的誓言与百年的蛰伏，终於在狼主的召唤下重新沸腾。
坐在主位右侧上首的，是来自铁爪堡的霍顿·曼宁伯爵。
他其实是贝索斯男爵的叔父，也是曼宁家族另一大分支家族的核心主事人。
霍顿年近六旬，须发花白，但身躯依旧魁梧如熊。
左眼有一道深刻的疤痕斜贯眉骨，那是早年参与试炼时与荒原暴熊搏杀留下的印记。
众所周知，北境人还保留着不少原始的传统。
他的铁爪堡扼守着北域通往西北荒原的「雪线隘口」。
摩下有数千重装步兵、两千五百名山地轻骑，两千名高地弓手。
以及五百名世代驯养战獒的獒犬卫队。
此刻，他正戴着铁手套缓缓摩挲着腰间的狼首剑柄。
沉默地听着众人的议论。
坐在霍顿对面的，是寒齿城的艾德温·科伦男爵。