「关於他们的规模，比较确切的估计是，大小船只加起来可能在二十到三十艘之间。
「」
「其中能用於正面接战的中型快船约有十四艘。」
「人手————不太好说，但算上岛上的妇孺和依附者，总数恐怕不下六七百。」
「因为他们不仅劫掠盐船，还走私南域的香料、泽拉斯的工艺品，以至於我们买通的暗谍还反馈，他们最近可能在偷偷转运一些违禁的武器部件。」
「武器部件？」罗德抬了抬眼。
「只是一些捕风捉影的消息。」切斯特子爵有些烦躁起来。
「可能是想倒卖给那些不安分的家伙，或者直接走私到西边，总之不是什麽好事。」
「男爵阁下，这群祸害必须铲除。」
「说起这个，最近南边也不太平，金橄城的罗伊斯大公突然为南域九城的港口加征了一笔特别港卫税。」
「名目是加强海岸警备，抵御可能的海上威胁。」
「呸，说得冠冕堂皇，不就是变着法儿从我们身上刮油水吗？」
「税额还定得不低，我的盐船过去，每艘凭空要多交上百枚金葡萄，简直是在抢钱！」
他肥胖的脸上满是肉痛和不忿。
「南域九城仗着扼住了南部的航线咽喉，现在搞这一出，我怀疑他们内部是不是有什麽我不知道的变故，或者是在准备搞什麽大动作。」
「这世道，真是越来越不太平了，北边有狼主蠢蠢欲动，海上有海盗猖獗，南边那些奸商也开始捂紧钱袋变着法捞钱，唉！」
这番抱怨看起来像是随口而出，但其中却也包含了不少重要的信息。
南域大公罗伊斯·德雷克突然加征港口税，而且税额还不低。
这不仅仅是为了捞钱那麽简单。
这与罗德之前听说过的南域与王族的微妙关系相符。
再加上德雷克家族对王族动员令所展现出的不配合态度。