2000年一过，杜哲就闲了下来。
实验室有人管，课题有人带，连课都被学生抢着替他上。
他每天到办公室坐两个小时，看几份报告，签几个字，就没什么事了。
在京城关了二十年，冷不丁闲下来，浑身不得劲。
正好，禁令解了。
杜哲交了一份出行计划：甘肃、四川、云南、广西、湖南，一路往西南走，然后再去一趟汉东。
上面批得很快，特勤跟了三十七个，换了一水儿便装，散在他前后左右，隔远了看，就是一支旅行团。
第一站到达甘肃文县，文县在陕甘川三省交界，白水江从城边过，山里有座天池，清净。
车停在山脚下，杜哲下来走了几步，蹲在溪边洗手。
洗着洗着，手在河滩上扒拉了一下，捞起一块石头，巴掌大，灰扑扑的。
他掂了掂，揣进兜里。
特勤没当回事，以为他捡个纪念品。
晚上住进县招待所，杜哲把石头递给特勤组长：“找地方化验一下。”
“这是什么？”
“不知道，就是觉得它跟普通石头不一样，”杜哲说，“看看再说。”
第二天下午，化验结果回来。
组长捏着单子：“教授，这块石头的含金量，是工业品位的两百多倍。”
“哦，那这地方，可能有矿。”
“要报吗？”
“报吧。”
那天晚上，杜哲一个人出去转了转，没人知道他出去过。