芦丛连绵，遮住岸上视线，船行数里，离金沙滩已足够远。
关胜落到呼延灼身侧，二人并肩。
呼延灼轻声道：“你昨夜去过后山静室？”
关胜平视前方：“去过，你也去了？”
“嗯，国师并未细说圣旨来由，只说，入汴京之后，各安本分，不必多言昨夜相见一事。”
“我听得也是这套说辞。诏文来路蹊跷，你就不怕，这是一个圈套？”
“哎，两相比较，上路，尚有余地。”
“我观国师坐骑，有踏水而行之本领，国师本人定当更加不凡。却不知为何不在谈判时显露，以震慑众人？”
“莫要多言，约束家人，若此人真为大宋国师，那便位同副帝，非你我可私下妄议之。”
言罢，二人不再多说，分开几步，保持距离，不欲引人留意。
……
自榜上三十余人随国师渡水离去后，梁山一连十数日暮气沉沉。
往日聚义厅里，呼喝笑骂不绝，此刻却是早晚点卯，只余低响。
山上哨探照旧排布，可寨里的士气已然松垮了大半。
能谋善战者、懂手艺医道者、通文书者，一拨走了个干净，余下众人尽皆悬心。
宋江依然每日上厅理事，分派巡山、守水的差事，面上和往日并无两样，只是不再提招安二字。
这日午时，外水哨船飞速赶回，哨头奔上聚义厅阶下。
“报！水路外头，来了官船二十艘，打着天使旗号，随行护卫百余人，已经过了金沙滩，正往水寨门来！”
宋江起身发问：“护卫里可有带甲官军？”
哨头回禀：“未见着甲持刃者。”
宋江连忙招呼众人：“众兄弟，备香案，整衣，出寨迎接。董平刘唐王英三位兄弟留守，集结战力，以防不测。”