“接下来，你们将经历一场前所未有的挑战。这不仅仅是一场测试，更是一次认识自己、超越自己的机会。”
“一切比赛的规则，都要在比赛开始后，自由探索！”
“排名前百分之十者，将获得学院的丰厚奖励，以及优先加入四大社团的资格。”
“而排名第一者——”
她停顿了一下，目光扫过全场。
“将获得一份，学院准备的‘超级大奖’。”
台下响起一片压抑的惊呼和议论声。
“现在，检测正式开始！”
随着陈芸教授话音落下，广场两侧的全息引导标识同时亮起，指引人流进入“模拟考场”。
人群开始有序移动，如同一道道溪流汇入既定的河道。
周客四人被工作人员引领，走向位于东侧、专为高年级和特殊测试开放的1号模拟中心。
建筑通体银白，线条冷峻。
设备在周客刚入学时相比，已经升级换代。
大厅内呈环形分布着数百个流线型的银色“接入舱”，每个舱体都呈半开放结构，内部是符合人体工学的座椅和复杂的连接装置。
“四位，请按照指示就座。”工作人员指向大厅前方四个明显更为宽大、带有特殊标识的舱位。
周客走向属于自己的那个舱位。
座椅材质冰凉而富有弹性，他坐下后，面前一个弧形的操作面板自动升起，柔和的光幕点亮。
他注意到李寒锋、庄星遥和刘应明也分别在相邻的舱位坐下，各自开始检查面前的界面。
“所有考生请注意，”大厅广播响起陈芸教授的声音，同步也在每个舱内的私人频道播放，“请确认身份，佩戴神经接驳头盔。接入程序将在三分钟后启动。”
“再次重申，幻境内痛觉反馈为真实级，在模拟考场中死亡，或主动弃权将中断连接。但在模拟考场中所受的一切伤害，都不会影响现实。祝各位检测顺利。”
周客依言将放置在舱体一侧的银灰色头盔拿起。它比想象中轻，内衬柔软。戴上后，视野被完全覆盖，但并未感到窒息或压迫，反而有一种被温和包裹的感觉。