林辰一路疾驰，几乎没有停歇。
从东荒山脉到青岚镇，寻常修士需要两天的路程，他硬是压缩到了六个时辰。天色将明未明时，他已经站在了青岚镇后山的山脚下。
小镇还在沉睡，炊烟未起。林辰没有进镇，径直绕向后山深处。
那处秘境他从未进去过，但血脉相连的直觉告诉他方向。穿过一片密林，绕过一道断崖，在崖壁的尽头，他看到了那棵柳树。
确切地说，那棵柳树已经不在原来的位置了。
秘境入口的封印被人动过。一道切口极细、手法极其精准的裂痕留在封印表面，像是被人用极小极锋利的刀刃划开的。林辰伸手触碰裂痕，封印上残留着一股阴冷的气息，跟那枚鬼面令牌上的气息如出一辙。
圣庭的人来过。
林辰脸色骤冷，闪身进入秘境。
秘境内部比他想象的要小，一方不大的山谷，中央有一汪碧绿的水潭。水潭正中央，那棵小柳树稳稳地扎在潭心岛上，枝叶翠绿，散发着微弱却稳定的生命光泽。
柳树还在。
林辰悬着的心稍稍放下，但随即又提了起来。
秘境里有人。
三道人影正围在水潭边，为首的是一个身穿暗金色长袍的中年男人，面容阴沉，周身气息深沉如渊。他的身后站着两个身穿黑甲的护卫，气息同样浑厚。
渡劫境巅峰的气息，从三人身上同时散发出来。为首那个中年男人，甚至隐隐有突破到真君境的征兆。
“来晚了？”中年男人转过身，看着林辰，嘴角勾起一抹冷笑，“小子，你爹呢？”
林辰没有回答，右手一翻，太虚剑凝聚在掌心。
“圣庭的人，果然喜欢趁人不在的时候动手。”
中年男人打量了林辰片刻，忽然笑了。
“你就是林战的儿子？果然有几分他当年的样子。不过，你爹当年十环连爆，那是何等威风。你一个连命环都没开满的小辈，也敢挡在我面前？”
他抬起右手，一股浑厚的命元在掌心凝聚。
“我给你一个机会，小子。让开，我可以留你一命。我们要的是那棵柳树，不是你。”