后厨的灶火从早到晚不歇，油烟味儿混着饭菜香飘出来，和街面上的尘土味儿搅在一起，闻着倒也实在。
赵掌柜领着他们走到后头的一间小屋门口，推开门，“这就是你们住的地方。屋里有两张铺，一人一张，被褥都是新换的。平日里跟其他伙计一块儿吃饭，轮班休息，一个月歇两天。”
乔望年探头往里看了一眼。
屋子不大，也就几步见方，两面墙各摆了一张窄铺，中间留了一条勉强能过人的通道。
窗户开得高，小小的一个方洞，透进来的光灰蒙蒙的。
墙角放着一只木盆，旁边挂了两条半旧的帕子。
他眉头微不可见地皱了下。
这和侯府的屋子比，可是差太多了。
大姐她......怎么能让他们住这样差的地方？
赵掌柜没留意他的神色，又交代了几句时辰规矩，便转身忙去了。
乔望年站在屋子门口，看着那两张窄铺上叠得整整齐齐的粗布被褥。
又闻着空气里那股混着油烟和潮气的味道，脸色肉眼可见地沉了下来。
乔望顺倒是没什么反应，已经迈步走了进去，一屁股坐在靠里的那张铺上。
伸手按了按铺面，嘿嘿笑了两声，“哥，这床褥子也挺软和的。”
乔望年没理他，站在门口没动。
等赵掌柜走远了，他才跨进门来，把门带上。
低声说了一句，“就这？让咱们住这种地方？”
乔望顺抬起头，眨巴了两下眼睛，“怎么了哥？这不挺好的吗？有屋子住，有被子盖，比咱们从前在老宅睡的茅草棚强多了吧。”
乔望年瞪了他一眼，“你懂什么！”
他压低声音，语气里的怨气已经掩不住了，“咱们是大姐的亲弟弟，是侯府夫人的娘家兄弟。你不觉得丢人，我还觉得丢人呢。”
“你看看这屋子，又小又暗，连个像样的柜子都没有，跟那些做粗活的伙计住一块儿，这要是传出去，咱们的脸往哪儿搁？”