朱允炆一行行看下去。江西、浙江、福建、湖广……南方人居多，但隔几行就能看到一个北直隶、河南、山东的。他数了数，抬头道：“回皇爷爷，约莫有两成。”
“两成。”朱元璋点点头，“二十七年的两成，今年的……零。”
他把“零”字咬得很重。
朱允炆愣住了。
他刚才没细想这个——二十七年的两成，今年的零，这中间确实有问题。但黄师说的是“北方士子水平低”，刘三吾也说是“文不如人”……
“允炆。你以为，真的是一夜之间，北人就一个字都不会写了？”
朱允炆张了张嘴，不知道该怎么答。
朱元璋往后一靠，目光落在殿顶的藻井上。他的声音变得有些悠远，像是在回忆什么。
“咱这辈子，杀过很多人。胡惟庸一案，杀了三万。蓝玉一案，又杀了一万五。有人说咱嗜杀，咱认。但你知道，咱为什么要杀？”
朱允炆摇头。
“因为咱不死，咱能压得住。”朱元璋收回目光，看向自己的孙子，“但咱死之后呢？你才多大？你压得住？”
朱允炆低着头，不敢吭声。
“这次春榜，你以为真是考较文章？”朱元璋冷笑一声，“那帮南人，是在试。试咱老了没有，试咱还敢不敢杀人，试咱死之后，这天下到底谁说了算。”
朱允炆猛地抬头。
“洪武二十七年，北人尚有两成。今年，一个都没有。”朱元璋一字一顿，“他们想让咱知道，以后这科举，他们说了算。你即位之后，他们可以隔几年来一次全南榜，然后告诉你——‘洪武年间早有先例，南北本就有别，殊不为奇’。”
朱允炆听得冷汗涔涔。
他从来没想过这些。黄师讲的都是仁义礼智信，讲的是“以德服人”，讲的是“为政以德譬如北辰”……从来没人告诉他，朝堂上还有这些弯弯绕绕。
“到那时候，你怎么办？”朱元璋盯着他，“你拿什么驳他们？”
朱允炆嘴唇动了动，说不出话来。
“你会说，唯才是举。”朱元璋替他答了，“他们会说，对啊，唯才是举，所以才取南人。你若再问，他们会说，北方文教不振，非一日之寒，陛下当以仁心待之，徐徐图之。徐徐图之……图个十年，二十年，科举就彻底成了南人的囊中之物。”
朱元璋声音冷下来：