县试的日子一天天近了。
正月二十九，教谕霍礼来县衙请示考题。
霍礼五十多岁，他进了後衙，恭恭敬敬地行了一礼：「方县令，县试在即，考题可曾拟好？」
方敬从袖子里掏出那张纸，递给他。霍礼接过来，展开看了一眼，捋着胡子，半天没说话。
过了片刻，霍礼放下纸，拱手道：「县令不愧是一甲探花，选的题目，中正平和，适合童生发挥。
君子遵道而行」一句，出自《中庸》，讲的是行道之恒心，考生可从立志、持守两面阐发，能辨高下。
功崇惟志，业广惟勤」出自《尚书》，是古圣先贤之言，考生有话可说，又不流於浅薄。
诗题春雪」应景，不限韵体，切合这两天的大雪，多数考生都会有感而发。县令用心了。」
方敬松了口气。
这可不是我用心，是青鸢用心。
方敬点点头，大手一挥：「那就这麽定了。二月十二，开考。」
二月十二，县试的日子。
县衙大堂已经布置好了。大堂正中摆着公案，是方敬的座位。下面是一排排考桌，整整齐齐地排列着，桌上放着笔墨纸砚和考卷。
教谕霍礼、训导刘文彬已经在了，几个书吏衙役分列两旁。大堂门口站着两个衙役，手里拿着搜检用的竹板。
方敬在公案後面坐下，陈大友站在旁边，手里拿着一本花名册。
「开门，放考生入场。」方敬道。
陈大友应了一声，走到门口，扯着嗓子喊：「历阳县试，现在开始！考生依次入场，不得拥挤，不得喧譁！」
考生们排着队，一个接一个地进来。衙役们挨个搜检，翻翻考篮，抖抖衣袍，防止夹带。
方敬坐在上面，看着这些考生，忽然想起前世高考的时候。那时候他也是这样，排队进考场，紧张得手心出汗。
现在他坐在上面，成了考官，角色互换，但紧张一点没少。
焦兰舟一病一拐的走进了考场。