周明义站在屋子里，光着脚，头发散着，脸色铁青。他站了一会儿，忽然一屁股坐在床上，叹了口气。
他在舒城县当了三年知县。三年里，闹了两次蝗灾。
第一次，庄稼被啃掉一半，百姓出去逃荒，县里的赋税收不上来，他被知府骂了个狗血淋头。第二次更惨，庄稼几乎绝收，百姓饿得啃树皮，他开了官仓放粮，结果被御史弹劾了一个「擅开仓廪」，差点丢了乌纱帽。
今年是第三年。庄稼长势最好的一年。他本来以为，今年能交出一份像样的考绩，说不定能挪一挪位置，调到一个好点的地方去。
现在，蝗虫来了。
周明义闭上眼睛，脑子里只有一个念头：完了。
消息从舒城县传到庐州府，又从庐州府传到应天府。
这消息没有人敢压。一份份急报像雪片一样飞进通政司，通政司不敢耽搁，当天就送到了御前。
御前，已经不是朱元璋的御前了。
朱允炆坐在奉天殿的御座上。台下已经有几个心腹大臣。
「殿下，庐州府急报。」一个太监捧着奏章，小跑过来。。
「舒城县发现蝗虫。数量不明，但据报————不在少数。」
殿内安静了一瞬。几个大臣互相交换了一下眼神。
黄子澄主动从文官队列里走出来。
朱允炆眼睛一亮。
「黄师，你说说，蝗灾该如何处置？」
黄子澄捋了捋胡子，不紧不慢地开口：「殿下，蝗灾之事，不可不慎。臣以为，当务之急，有三件事。」
朱允炆大喜：「黄师请讲。」
「其一，查。殿下当即刻下旨，命庐州府、舒城县详查蝗情，务必将蝗虫数量、分布范围、危害程度一一查清，造册上报。无确数，则无以定策。」
朱允炆点点头，觉得有道理。不知道有多少蝗虫，确实没法定对策。
「其二，防。殿下当命户部、工部会商，拟定防蝗之策。或捕，或烧，或驱。择其善者而从之，颁行各府州县，一体遵行。」