「学生姓方，在大同府衙做书吏。」方敬从怀里掏出一块木牌，在他面前晃了晃。那是他从崔敏之那儿借来的户房书吏的腰牌，「府尊让小的来石家堡，核对一下鱼鳞册上的田亩。」
郝老头「哦」了一声，站起来，态度比刚才客气了些：「原来是府衙的差爷。请进请进。」方敬跟着他进了院子。院子不大，收拾得还算整齐。郝老头搬了把凳子让他坐，又让老伴去倒水。方敬坐下来，从怀里掏出卷宗，他装模作样地翻了翻，问了郝老头几个问题，郝老头一一答了。问完了正事，方敬合上册子，随口问了一句：「郝里长，我听说你们村前两年有人告过状？告的是代王府的管事？」
郝老头叹了口气：「差爷，您问这个干什麽？」
方敬无所谓道：「没什麽。就是听说过，随口聊两句。怎麽了？不方便的话就算了」
「差爷，不是小老儿不说。那事儿……闹了好几年了。村里好几户人家，地没了，人也没了。告状的、撤诉的、搬走的、死了的……小老儿就是个里长，管不了，也不敢管。」
「郝里长，你说的那个「死了的』，是去年冬天的事吗？」
郝老头的脸色一下子白了。
表情已经回答了。
方敬点了点头，不再追问。
郝老头松了口气，又絮叨了几句今年的收成。
随便寒暄了几句，方敬起身告辞。走出村子，方勇正蹲在马车旁边啃乾粮。看见方敬出来，他站起来：「少爷，怎麽样？」
方敬上了马车，闭上了眼睛。
「回城。」