第二天天还没亮，石老根就起来了。
他把状纸揣进怀里，又从一个瓦罐里掏出几十文钱塞进腰带里。
老伴已经起来了，在灶边烧水。她看见石老根出来，没说话，只是递过来一个粗瓷碗。碗里是热水，上面漂着两片干枣。
石老根接过碗，喝了一口，又放下了。
「等我回来。」他说。
老伴点点头。
石老根推开院门，走了出去。
天边刚泛鱼肚白，石家堡还在陈睡当中。
石老根走了二十里路，到大同城的时候，太阳已经升得老高了。城门开着，挑担的、赶车的、走路的，来来往往。石老根混在人群里进了城，沿着大街往前走。
他问了三个人，拐了四条街，他终於找到了按察分司衙门。
按察分司衙门的门口，站着两个衙役。石老根走过去，被拦住了。
「干什麽的？」
石老根从怀里掏出那包状纸：「我……我找方按院。告状。」
两个衙役对视了一眼。
按院确实吩咐了，最近任何人找他，不得阻拦。
「老头，你要告谁？」
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石老根摇摇头：「没见到方按院，我不会说的。」
其中一个衙役见石老根风尘仆仆，动了恻隐之心：「老头，你来的不巧，今天我们按院不在。」石老根无所谓摇摇头：「没事，我可以等。」
「按院今天好像去代王府了，不知道什麽时候回来？」
「不知道啊，按院和代王是连襟，一家人的事，谁知道要聊多久呢？」