就在他思考之时师爷凑近一步，声音几不可闻：「城西发现锡克夷兵屍首，且第一批纵火之徒，其中数人确系常往干三行街天主堂的教民——大人，此事定然牵涉洋人，干系重大啊！」
柏贵就算是再草包也能明白这话什麽意思，逃回来的一部分绿营讲述了当时的情况，守卫官仓的抚标埋伏了那些自称「太平天兵」的，然後轻易打退饥民，却在第三次被一夥神秘人用枪弹碾碎。
现在整个广州城，谁能拿出这种武器装备还有实力？
这他妈不就是鬼佬吗？
更准确点可以说一切的线索都指向了怡和。
柏贵颓然坐倒在椅上，双手发抖。一面是洋人可能牵涉其中的惊天丑闻，一旦坐实，必起滔天巨浪；另一面是常平仓被暴民攻破、官商勾结囤积居奇曝光的塌天大祸！
他捏着那几份语焉不详却直指核心的证据，心中又恨又怕。恨怡和的无耻狠毒，更怕朝廷的雷霆震怒！这广东巡抚的顶戴，此刻如同烧红的烙铁！
「这该如何是好呀————」
柏贵这一声的幽怨听得师爷脊背生寒，一荣俱荣，一损俱损的道理很简单。如果柏贵倒了自己也要倒霉，但如此糜烂的局面怎麽办？
正焦灼间，穆特恩的军令送达，柏贵翻阅之後再也压抑不住怒火，直接摔掉那文本拍案而起怒骂：「狗的！这蠢材！本抚还未责问他昨夜满城为何龟缩不出！倒来指手画脚？！他算什麽东西！参我？本抚先参他个畏敌如虎、坐视地方糜烂之罪！」
师爷慌忙拾起文书，急劝：「大人息怒！大局初定，万不可再起波澜！若依将军此令，大索全城，官吏寒心，绿营解体，何人办差？旗兵——旗兵可堪用乎？」
昨晚本来就牵连很大损伤不少，现在你不安抚就算了还要大范围追责，谁家官员去办事？谁家的绿营去追剿？
你旗人能干这玩意吗？这不是捣乱吗？
柏贵到底宦海沉浮，骂过便强抑怒气：「穆特恩那蠢货，吠几声罢了，掀不起浪。他岂有实权行此乱命？真要抄家，也轮不到他指手画脚，本抚标营折损惨重，正当抚恤——」
他目光渐冷：「当务之急是稳住局面，绝不能再乱！」
现在第一要务还是尽快稳定下来，不能再出什麽乱子了，当即问起。
「何处恢复最快？」柏贵问。
「码头。」
「哦？」柏贵诧异，「昨晚除城西，便属码头最乱。曾维竟有这般手段？」
师爷苦笑：「据报，曾大人昨夜受惊，困守衙署。其巡检伤亡惨重，码头货栈亦遭劫掠。然动乱旋起旋灭——大人可记得前次银号街风波？此番商贾反应极速，立组民团自保，弹压乱象，方得速复。」
柏贵目光闪烁：「依你之见——曾维与——彼等——可有关联？」他急需替罪羊，更想割肉补疮。