门外有人通报：“太后娘娘到。”
皇帝起身，亲自迎到门口。
太后由高嬷嬷扶着进来。她原本正望着皇帝，余光瞥见地上伏着的人，眉头便蹙了起来。
“急着叫哀家过来，是出了什么事？”
“母后先坐。”
皇帝扶她在椅上坐稳，又吩咐人奉茶。太后看着他的神情，连茶盏都没碰。
“别绕圈子。哀家经得住事。”
皇帝在她身侧坐下，声音放缓：“儿臣查到一件与皇姐有关的旧事。母后听了，先莫着急。”
“兰儿？”太后扶着椅子的手紧了紧，“你说。”
皇帝停了片刻，才道：“当年带回京中，后来夭折的那个孩子，恐怕不是皇姐的女儿。”
茶盏尚未端上桌，太后已猛地站了起来。
“你说什么？”
高嬷嬷忙扶住她。太后却只盯着皇帝，声音都变了调：“玖儿不是兰儿的孩子？怎么可能？那孩子是徽珠亲手抱回来的，哀家亲自看着她入的宫！”
“正因如此，儿臣也不敢轻信。”
皇帝握住她的手，待她重新坐下，才继续道：“半年前，儿臣梦见皇姐。她问儿臣，为何叫旁人的孩子受她的香火，倒让她的亲生女儿流落在外。”
太后怔怔望着他。
皇帝垂下眼，喉间微涩：“醒后儿臣不敢当作寻常一梦，便派人寻邓家旧仆。先找到的，是当年跟在邓贼身边的一个心腹。他说邓贼与皇姐离心后，在外头养了人。那女子与皇姐几乎同日生产，也生了个女儿。邓家败后，她带着孩子消失了。”
“她们人呢？”太后忙问，“可寻着了？”
皇帝摇头：“还没有。只是昨日，儿臣寻到了另一个人。”
他抬眼看向地上。
“皇姐离开邓家时，留了徽景与徽语照顾孩子。可后来跟着人回京的，只有早已背叛皇姐的徽珠。徽景死了，徽语不知所踪。”