“太子殿下到——”
那声音穿过临水长廊，殿外的笑语像被晚风轻轻压下去。
谢慈月眼睫微动。
来了。
皇帝面上的笑意倒是未减，反而朝廊外望了一眼：“这孩子总算知道回来了。快，让他进来。”
谢皇后嘴角仍噙着温柔得体的笑，握着谢慈月的手却不着痕迹地松开了。
“外头风大，都回殿里坐吧。”她转头吩咐身侧宫人，“给太子添一张席案，就设在桦儿上首。”
“是。”
众人簇拥着帝后重新回到殿中。
方才还热闹非常的席间，莫名安静了几分。几位宗室王妃互相看了一眼，又很快移开视线。
也不怪他们如此。
太子燕绪祁乃皇帝与元后所出，出生不久便被立为储君。元后病逝后，谢氏入主中宫，又诞下嫡子燕绪桦。如今两位皇子皆已长成，一个名正言顺，占着东宫储位；一个母族显赫，深得帝后宠爱。
无论朝堂还是后宫，总有人忍不住将他们放在一处比较。
偏偏谢皇后待太子一向和善，太子对继母也从无半分不敬，表面上竟挑不出丝毫错处，叫旁人连看热闹都得小心翼翼。
殿外脚步声渐近。
片刻后，一道颀长身影越过门槛，缓步走入殿中。
男子身着玄青色四爪蟒纹锦袍，肩背挺拔，腰间悬着一枚羊脂白玉佩。殿内灯火落在他脸上，映出清晰流畅的轮廓，眉目沉静，鼻梁高挺，肤色如冷玉，唇边却带着一抹恰到好处的温和笑意。
龙章凤姿，清贵无双。
他一路走过来，目光并未在任何人身上多作停留。到了殿中央，方才掀起衣摆，朝上首端正行礼。
“儿臣给父皇、母后请安。”
“起来吧。”皇帝笑着抬手，“不是说明日才能回京，怎么今日便到了？这一路赶得急，可是累了？”