袁斌坐下，腰板挺得笔直。他在萧羽峰面前从来都是这样——即便私下里亲如兄弟，该有的规矩从来不会少。这不是生分，是尊重。
“少夫人过几天要回叶家省亲。”萧羽峰开门见山，声音不高，“你护送。”
袁斌二话不说，抱拳应声，语气笃定而干脆：“少帅放心，有我在，定保一路平安。”
萧羽峰点了点头。
袁斌是他最信任的人之一。何冲沉稳，适合坐镇后方、统筹全局；袁斌勇猛，适合冲锋陷阵、护卫周全。两个人性格不同、分工不同，可对他的忠心，是一样的。十几年了，他们从死人堆里一起爬出来，从一无所有到打下这片地盘。这份情谊，不是用嘴说的，是用命换的。
“少帅，这次护送，走哪条路线？带多少人？”袁斌问。
“你定。”萧羽峰看着他，“路线、随行护卫、沿途哨卡，都你来安排。”
袁斌想了想：“从帅府到叶府，走大路的话要经过三条街，人多眼杂。建议走城西的小路，虽然绕一点，但安全。随行护卫我带二十个人，都是跟了我多年的老兵，身手好，信得过。”
萧羽峰点头：“你安排就好。”
袁斌站起来，抱拳行礼：“那少帅，我先去探查路线了。”
“去吧。”
袁斌转身大步走出书房，步子虽还有些一瘸一拐，但每一步都迈得很踏实，看得出腿伤确实在好转。他的背影消失在夜色中，脚步声渐渐远去。
萧羽峰坐在灯下，看着墙上挂着的那张关外舆图，看了很久。舆图上标注着各方势力的地盘——叶家在关东，张学良在辽西，他在中间。三家互为犄角，像一座三足鼎立的铁三角。
可何冲今天跟他分析过局势，说得直白，但每一句都让他没法反驳。
“少帅，叶陵勇虽然嘴上答应联手，可他心里那道坎过不去。当年边界之争伤了那么多兄弟，他不会轻易释怀。真打起来，他未必会真的跟咱们并肩作战。”
“那张学良呢？”
“张学良更指望不上。南京那边一直想收编咱们，他夹在中间，要看南京的脸色行事。他不会为了咱们跟日本人硬碰硬，也不会为了咱们跟南京翻脸。他最看重的，是他自己的位置。”
萧羽峰闭了闭眼。
何冲说得对。
叶陵勇靠不住。张学良也靠不住。
能靠得住的，只有自己。只有跟着他从死人堆里爬出来的兄弟们，只有何冲、袁斌，还有那些把命交到他手里的士兵。