“阿玛，二弟，我有几句话想说。”
叶峰看着他：“说。”
叶陵勇也看向大哥。大哥平时话不多，在父亲面前从来都是顺从的，很少主动发表意见。今天这是怎么了？
叶陵忠站在窗前，背对着两个人，看着窗外的花园。花园里的月季开得正盛，红的粉的白的，在午后的阳光下安静地绽放。风吹过来，花瓣轻轻摇动，像是在低声说什么。
“我到觉得，五妹如果嫁给袁斌，也不算是坏事。”
叶陵勇刚要反驳，叶峰抬手制止了他。
“让他说完。”
叶陵忠转过身，看着父亲和弟弟，目光从容而笃定。
“六妹那丫头，虽然嫁给了萧羽峰，也从不忤逆阿玛的意思，但她的性子太倔强了。”他的语气不紧不慢，像是在说一件他想了很多天的事，“她懂礼数，守规矩，从不出格。可正因为她太懂礼数了，她和萧羽峰之间，只能算是联姻。”
他顿了顿，声音低了一些，像是怕被外面的人听见：“你们想从六妹口中听到萧羽峰那边的任何消息，是得不到的。她不会说，也不会替我们做任何事。”
叶陵勇皱着眉头，没有说话。他知道大哥说的是对的。
“可婉心不一样。”叶陵忠的语气变得郑重起来，“五妹性子温顺，心地柔软。如果她嫁给袁斌，以她的性子，她会把袁斌当成自己人，会把萧家当成自己家。到那时候，从五妹那边，我们能了解到的信息，比从六妹那边多得多。”
他走回桌前，双手撑在桌面上，目光在父亲和二弟之间移动：“而且，袁斌这个人，有两重身份。一重是萧羽峰的副官，另一重——如果娶了五妹——就是叶家的女婿。到那时候，叶家和萧家就彻底绑死了。不是靠六妹一个人维系的那种绑死，是实实在在的、扯不开的绑死。”
叶陵勇不说话了。
叶峰的手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下。
叶陵忠继续说，声音更低了：“张学良那边，真的不靠谱。奉系军虽说三足鼎立，可一切都是张学良主导。他今天可以跟我们结盟，明天就可以跟南京翻脸，后天说不定就跟日本人妥协。靠他，靠不住的。”
他把最后四个字咬得很重，像是在下一注。
叶陵勇沉默了很久，终于开口，语气不像之前那么冲了，但还是不服气：“大哥，你说得有些道理。可袁斌——他终究只是个副官。五妹嫁给他，叶家的脸面往哪儿搁？”
叶陵忠看着他，嘴角微微弯了一下：“二弟，脸面是虚的，实力是实的。把五妹嫁给袁斌，我们得到的不只是一个副官，是萧羽峰全部的信任。这笔账，你自己算。”
叶陵勇不说话了。
叶峰的手指停了下来。