袁斌挥刀奋力格挡。金铁相撞爆发出刺耳轰鸣，巨大的冲击力震得他虎口崩裂，手臂上本就裂开的伤口彻底撕裂，鲜血喷涌而出。整个人踉跄后退，后背狠狠撞在窑壁顽石上，脊骨一阵钝痛。
“姓袁的，你的死期到了！”匪首趁势紧追猛攻，砍刀裹着风声又劈过来。
袁斌靠着土墙勉强稳住身形。他的目光越过匪首，越过刀光，直直望向立柱上泪眼婆娑的婉心。他的声音穿透雨声与打斗喧嚣，清晰地送入她耳中：“五小姐，你放心。今日就算我把性命丢在这里，尸骨埋在这片荒山，拼尽最后一口气，我也一定会带你活着离开。”
婉心泪如雨下。
袁斌不再被动防守。他将所有招式化为拼死护人的杀招，硬扛着侧面劈砍而来的长刀，借着敌人近身破绽，短匕直取咽喉，放倒近身匪徒。低身扫腿绊倒两人，战刀横向横扫，接连破开数道攻势。他满身血污泥水，模样狼狈不堪，可每一招都带着不要命的决绝。转瞬之间，正面缠斗的匪徒尽数倒在血泊之中。
匪首见大势已去，目露垂死凶光，转身就要一刀斩杀婉心。刀锋扬起，寒光如练。
袁斌瞳孔骤缩，顾不得身上伤口，飞扑上前。刀锋即将贴上婉心肌肤的刹那，他飞身上前死死扣住匪首持刀手腕，猛然反向拧转。骨头错位的清脆声响，在寂静窑洞里格外刺耳。匪首凄厉惨叫，大刀脱手落地，在地面上弹了两下，铛铛作响。袁斌又一记重拳狠狠砸在他面门，匪首当场昏厥倒地。四名看守婉心的匪徒吓得魂飞魄散，还想负隅顽抗，也被袁斌瞬息之间全部制服。
窑内安静了下来。只剩下暴雨敲打窑顶的声响和篝火燃烧的噼啪声。
袁斌快步冲到木柱旁，双手微微发颤——那是脱力后的颤抖，也是劫后余生的激动。他小心翼翼解开捆缚在婉心手脚上的粗绳，绳索刚一脱落，婉心浑身脱力，踉跄着直接扑入他怀中。脸颊紧紧贴在他染血的衣襟上，耳畔是他沉稳有力的心跳。她什么都说不出来，眼泪无声地淌，很快浸湿了他胸前的衣裳。
袁斌僵了一下。他低头看着她湿漉漉的发顶，看着她在他怀里微微颤抖的肩膀，迟疑了一瞬，然后抬起手，轻轻地、极轻地，拢住了她的后背。她没有躲开，反而把脸埋得更深了。
窑外大雨依旧滂沱，空气中弥漫着浓重的血腥味。可依偎在他怀里，婉心只觉得前所未有的安稳。他浑身是伤，满身是血，可他的怀抱是暖的，心跳是稳的。世间所有刀兵风霜，都在这短短的一瞬间被他挡在了身前。
“都结束了。”袁斌抬手，轻轻擦去她脸上的泪水与污泥。他手臂上的伤口一动便剧痛难忍，可他毫不在意，目光温柔缱绻，“不用再害怕了。”
婉心抬眸望向他，声音带着哭后的沙哑，却无比郑重：“袁副官，你愿意为我豁出性命，我心里早已打定主意。这一生，我心里只有你，此生非你不嫁。”
袁斌身躯一震，低头望着怀中女子饱含深情的眼眸，积压许久的情愫彻底挣脱束缚。他什么都没说，只是将婉心牢牢搂在怀里，把她护在自己身体内侧。
随即他松开了她。目光落在地上那堆昏厥的匪徒身上，胸口那股压了一整夜的怒火猛地窜上来，烧得他眼眶发红。他想起婉心被绑在柱子上磨破的腕踝，想起她颈侧那道渗着血的刀痕，想起她不敢出声只能默默流泪的样子。
袁斌拔出地上掉落的砍刀，眼神冰冷刺骨。手起刀落。窑内所有活着的土匪，尽数被他斩杀，不留半个活口。
当最后一个匪徒倒下去的时候，窑口传来了整齐划一的马蹄声。
萧羽峰一身戎装，带着大队骑兵连夜追踪赶来，方进窑门便看见了满地尸首，和站在血泊中央、浑身浴血的袁斌。他想要开口阻拦，却已经来不及了。
萧羽峰缓步走上前，目光扫过遍地尸首，神色凝重：“袁斌，你太过冲动了。这群土匪突然精准劫持叶五小姐，又恰到好处将你单独引诱至此，整件事处处透着刻意，绝非单纯山匪寻仇。你直接将所有人全部斩杀，眼下人证尽数覆灭，背后潜藏的阴谋布局，我们再也无从查证。”
袁斌怀抱着婉心，低头看着怀中安稳依靠自己的姑娘，沉默了片刻，低声开口：“少帅，属下知错。方才看见五小姐险些遇害，一时失了分寸。”
萧羽峰看着他满身的伤口和他怀里安然无恙的婉心，又看了看满地的匪徒尸首，叹了口气：“先回府，让大夫给五小姐和你治伤。”