萧羽峰看着窗外渐渐亮起来的天色，看着奉天城的方向——那里炮声已经停了，硝烟正在清晨的风里扩散，把整座城裹进一片模糊的灰白色里。他把那张电报折好收进怀里，然后走出了指挥所的门，朝马厩走去，翻身上马。天光在他身后一寸一寸地亮起来，把辽西走廊沿途的山脉和田野照得清清楚楚。
奉天城在身后越来越远，炮声和枪声也越来越远。袁斌的部队在前方开路，马蹄踏在初秋的土路上，扬起细碎的尘土。没有援军，没有后盾，能依靠的只有身后那些同样不愿跪下去的人。
同一天，奉天，关东军司令部。
本庄繁坐在办公桌后面，面前的电报机还在嘀嘀嗒嗒地响着，一份又一份的战报从各处汇拢过来——奉天已经拿下，北大营已经控制，沈阳城内的抵抗正在被逐片肃清。他的面色如常，看不出胜券在握的欣喜，也看不出什么激动，就像这一切都在预料之中。他抬头看了一眼墙上那张关外军事舆图，目光在辽西走廊的位置上停了一瞬，又移开了。
门被敲响，土肥原快步走了进来。他的步子比平时略快一些，脸上的表情是那种藏得很深的满意：“司令官，奉天已经控制住了。北大营方面没有遇到有效抵抗。城内各处要点都在按计划推进。”
本庄繁没有起身，只是点了点头：“辽西那边呢？”
“萧羽峰已经撤了。兵力向锦州—兴城方向收缩。”土肥原的语气放平了一些，“他在奉天的留守部队不多，主力已经提前转移了。袁斌部在锦州前线布防，何冲部已经接到萧羽峰的命令正在从河北回撤，预计还需要一些时间才能抵达山海关。”
本庄繁沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在估量什么：“他的根基在兴城，家眷也在那里。只要兴城不破，他就能一直撑着。告诉前线部队，不要急着往西推进，先把奉天稳固下来，等后续援军到位了再动。萧羽峰想打持久战，我们不用陪他耗。”
“是。”土肥原应了一声，转身退出了办公室。门在身后关上，屋里又恢复了安静。
本庄繁重新拿起桌案上的那份情报卷宗，目光落在“何冲部正在从河北回撤”那一行字上，看了一会儿，把它放回了桌上。
奉天失陷的消息传到叶府时，天色已经大亮了。
叶峰坐在书房的太师椅上，手里拿着前院送来的急报。他没有站起来，也没有急着吩咐什么，只是安安静静地看完了，然后放下。旁边站着叶陵忠和叶陵勇，两个人都没有说话，等着他的决定。
“我们不撤。”叶峰开口了，声音不高，却稳得像一块生了根的石头，“叶家的根基在奉天。日本人占了城，是要用这座城的，不是要把城烧了。只要叶家还在这里，我们就有和他们周旋的余地。走了一时走得脱，走了就再也回不来了。叶家的家业不在辽西，在奉天。”
叶陵忠沉默了一会儿：“阿玛，日本人那边……”
“日本人要的是满洲旧族的臣服，不是灭门。”叶峰打断他，“我们留在奉天，该低头的时候低头，该周旋的时候周旋，这才是长久的法子。叶家几百年的根基，不能因为一场仗就丢了。”
叶陵勇攥紧了拳头，又松开了，什么都没有说。
窗外，日本关东军的旗帜已经在城墙上飘了起来，晨风吹过，旗面猎猎作响。叶峰站起来走到窗前，看着那面陌生的旗帜，看了很久。
日本，东京。
九月二十二日，傍晚。寓所窗外天色灰蓝，暮云低垂。安舒站在窗前，手里捏着一封刚从奉天转来的电报，电报上的字已经被她反复看了很多遍——“叶家留在奉天。萧羽峰主力集结兴城。奉天陷落。叶峰决定与日方周旋。”
她站在那里站了很久，手里的电报纸被她捏得微微发皱，又轻轻抚平。她知道这场仗迟早会打，可当它真的来了，她还是觉得心里有什么东西裂开了一道缝。她想起叶家那座老宅子，想起大哥坐在太师椅上的样子，想起婉柔出嫁时穿着大红嫁衣的样子，那些画面像走马灯一样在她脑子里转。
门被推开了，松田正雄走了进来。他穿着一身便装，脚步不重，在木地板上发出一阵熟悉而平稳的声响。他走到桌边，给自己倒了一杯茶，然后抬眼看了安舒一下：“还在看战报？”