萧羽峰伸手握住他的手：“嫩江北岸？你们打的是哪一支部队？”
“第十师团的一个辎重队。”孟长山松开手，从怀里掏出一块干饼掰了一半递给萧羽峰，“打了一个多时辰，弹药打光了，撤的时候折了二十几个弟兄。不过他们也不好过，烧了十几辆车，抢了一批弹药。”他咬了一口饼，嚼了嚼咽下去，“我听说马占山在黑河通电了，李杜也在往哈尔滨压。你们这边要是能把铁路线掐断，哈尔滨的守军就断了粮。断了粮的部队，撑不了几天。”
萧羽峰接过那块干饼，没有吃，只是攥在手里：“你赶了一百多里地来，就是为了跟我说这个？”
孟长山把饼收起来，拍了拍手上的碎屑，声音不高，却带着一种说定了就不改的笃定：“我带着这二百多人，从嫩江一路往南走，本来是想去投马占山。可走到一半听说你在这片打铁路线，就拐过来了。投马占山也是打，投你也是打。既然都是打，为什么不跟着能打的人打？”
萧羽峰看着他，沉默了片刻：“你认识我？”
“不认识。”孟长山摇了摇头，“可我在嫩江的时候就听说了——辽西打掉古贺联队的那个人，带着残兵一路从兴安岭杀出来，一面坡以西的铁路线已经被他打瘫了。能把古贺联队吞掉的人，跟着他不会吃亏。”他侧过头朝身后喊了一声：“弟兄们，从今天起咱们跟着萧少帅打！他说打哪儿，咱们就打哪儿！”
身后那二百多人没有说话，可有人把枪举了一下，有人点了点头，有人把帽檐往上推了推。夕阳从西边的山脊线后面斜斜地照过来，落在那些灰扑扑的面孔上，把他们脸上那层被风霜和硝烟磨出来的粗粝照得明暗交替。萧羽峰站在那里，看着那些面孔，然后转过身，把孟长山递过来的那块干饼掰了一半递给旁边的周队长，什么话也没有说。
当天夜里，河谷边的营地上空升起了比往常更多的炊烟。火堆一排排地亮起来，从河谷入口一直延伸到溪谷深处，像是一条被点亮的长蛇。婉柔蹲在灶台边，面前排着几只粗瓷碗，她一碗一碗地盛粥，盛满了就递给旁边排队的人。新来的人很多，碗不够用，有人就用帽子接，有人用树叶折成碗的形状捧着。那些人在接过粥的时候会先看她一眼，确认这碗粥是真的给他们的，然后才低下头喝。
小雯蹲在灶台边帮孙伯母添柴，火光把她冻得发红的脸颊映得暖融融的。妞妞已经跟张定山队伍里那个扎双丫髻的小女孩坐在一起了，两个人手里各捧着一只碗，碗里的粥冒着热气。妞妞喝了一口，侧过头对那个小女孩说：“我姐姐煮粥最好喝了，比我在家的时候喝的都好喝。”那小女孩低头喝了一口，没有接话，可她嘴角弯了一下。
林倩坐在婉柔旁边，帮她把盛好的粥一碗一碗地递出去。她的动作很稳，没有多话，可她的目光偶尔会从碗沿上抬起来，落在那些新面孔上，像是在用眼睛记住每一张脸。云子坐在灶台后面的阴影里，怀里抱着那把短刀，目光扫过营地边缘和河谷入口的方向。她没有帮忙盛粥，可她也没有离开。她坐在那里，像一截钉在夜色里的木桩，安静而警觉。
婉柔把最后一碗粥递出去之后，在灶台边坐下来，轻轻捶了一下发酸的膝盖。林倩在她旁边坐下，把一只装粥的碗放在她手边：“你还没吃。”
婉柔捧着瓷碗，目光望向营地不断涌入的生面孔。骤然多出两百多人，营地里喧闹了不少，人心混杂，有人一心杀敌，也不乏只求寻一处活路的流民。她心中隐隐忧虑，萧羽峰接连作战，如今队伍骤然壮大，调度、粮草、军纪，处处都是难题。她知晓前路凶险，却无从开口规劝，只能默默做好手边琐事。
“今天新来了多少人？”她问。
“二百多人。”林倩的声音不高，“加上昨天的，咱们这支队伍快有上千人了。”
婉柔没有说话。她低头看着碗里浮沉的几粒粗粮，过了一会儿才开口：“人越多，粮草越不够。柴火也不够。明天还要走更远的路。”
林倩伸手把婉柔肩上滑落的一截大氅边角拢了拢：“能带多少带多少。你昨天说的。”
婉柔没有接话。她把碗里的粥喝完了，站起来走到火堆边，把空碗放在灶台上，然后蹲下身，往火堆里添了一根枯枝。火苗窜了一下又稳住了，把她低垂的眉眼映出一层暖黄色的边。
到了深夜，夜色彻底沉下来的时候，萧羽峰还在火堆边蹲着。孟长山和周队长一左一右坐在他对面，三个人中间的地上摊着那张已经被反复折叠、边角磨得发白的简图。风从谷口灌进来，把火苗吹得歪了一下又稳住了。
“李杜的主力到了什么位置？”孟长山先开口了，声音不高。
“昨天到的亚布力。”萧羽峰用一根树枝在地图上点了一下，“今天应该开始往一面坡方向推了。日军第十师团的前锋已经在铁路沿线布防，他们的补给线全靠这条铁路。如果我们能在这几天之内把一面坡以东的路段全部打停，前方的日军最多撑一个星期就会断粮。”
周队长蹲在旁边，用手指在地图边缘画了一下：“今天炸桥的地方，日军应该已经派人修复了。他们会加强巡道车的兵力和频率，沿线的哨卡也会增多。”