帐下一名性子刚烈的军官听罢，上前一步，语气带着几分不服：“少帅，何必如此畏首畏尾？我们一路浴血拼杀打到此处，什么样的硬仗没有打过，怕他作甚！”
萧羽峰缓缓摇头，神色不见半分轻敌：“万万不可有这般心思。这个宫崎白山，绝非寻常关东军军官。”他顿了顿，“此人用兵和旁人全然不同。不执着于正面硬拼，专会掐粮道、卡要道，善用地形布下圈套，处处算计人心。马占山那边兵力雄厚，尚且被他缠得步步被动，我们这支侧翼偏师，更不能掉以轻心。大路之上，各处关隘、渡口，只怕早已经被他算计妥当。我们若是凭着一股蛮勇硬闯，正中他下怀。”
那名军官闻言，脸上的傲气收敛几分，沉默着退回到队列之中。
海伦失守的消息是第二天传来的。传令兵从北边一路绕山道跑来，裤腿上全是泥，嗓子已经哑了。他在萧羽峰面前单膝跪下，声音嘶哑：“少帅……海伦丢了。平贺贞藏的旅团六月一日攻占了海伦，马司令的主力被迫向北、向东转移。北满的义勇军全线后撤了。”
婉柔正蹲在灶台边分粥，听见“海伦”两个字的时候，手里的碗停了一下。她放下碗站起来，走到那个传令兵面前，开口的时候声音不高：“海伦城破了？那城里的人呢？有没有人撤出来？”
传令兵摇了摇头：“城破之后，马司令的主力已经撤了，可城里还有没来得及走的百姓和伤兵。具体情况……属下也不清楚。”
云子站在婉柔身后，听见她问“城里的人呢”的时候，目光在她侧脸上停了一瞬。她知道婉柔问的不是百姓，是单伯和孙伯母。那两个老人留在海伦没有跟队伍走，城破之后下落不明。云子走到婉柔身边，声音不高：“六小姐，单伯和孙伯母不一定有事。马司令的部队撤得及时，他们也许跟着撤出来了。”
婉柔站在那里，侧过头看了云子一眼，没有说话。她把那碗粥端起来，转身走到灶台边放好，开口的时候声音已经恢复了那种压得很平的笃定：“当初如果留在海伦，现在我们都被人拿住了。单伯和孙伯母年纪大了，关东军不会为难老人。”
她这句话是说给所有人听的，也是说给自己听的。可她心里清楚，关东军在奉天连赵铁生五六岁的儿子都没有放过，老人的命在他们眼里更不算什么。她只是不能在所有人面前露出动摇的样子。
小雯蹲在旁边，眼眶有些红，可她没有哭。她只是低声说了一句：“少夫人，前几天我还问过你，为什么我们不能留在海伦。如果我们这个时候留在海伦，肯定会被关东军当人质。”她的声音闷闷的，“可是单伯和孙伯母……”她没有说完，低下头，用袖子擦了一下眼角。
林倩站在婉柔旁边，看着她把粥碗放好之后转身走回灶台边的样子。她没有开口问她“你还好吗”，因为她知道婉柔现在不需要被问这个问题。她只是跟过去，蹲在她旁边，继续择那些剩下的野菜叶。婉柔侧过头看了她一眼，什么都没有说，可她的手指在野菜梗上停了一瞬，又继续择下去了。过了一会儿，林倩才低声说了一句：“单伯以前在帅府的时候，什么事都替我们想着。孙伯母也是。他们会照顾好自己的。”婉柔没有回答，可她择菜的速度慢了一瞬，又恢复了。
部队在六月二日拔营，放弃了平原官道，沿着山脚向北进入吉东山谷。这条路比之前走过的所有路都更难走，脚下不再是碎石土路，而是被落叶和苔藓覆盖的山间小径，高低不平，稍不留神就会踩滑。板车过不去，物资被拆分成小份，分给士兵们背着走。伤员被固定在临时扎的担架上，由几个人轮流抬着。没有人说话，只有脚步声和偶尔一两声马匹低沉的鼻息。
六月五日，部队踏入吉东山谷深处。两侧林木参天，层层叠叠的山林把天光都滤得暗淡了几分。山间一道道溪流叮咚流淌，碎石遍布脚下，脚下再无平整官道，只剩山民踩出来的蜿蜒小径。山谷深处散落着几处小小的山村屯落，寥寥几十户人家散落在河谷两侧。
萧羽峰原本寄望于山中村落可以筹措粮草，可进村之后才看清现实。连年战乱，山民家中存粮早已微薄，家家户户也靠着挖野菜度日，实在拿不出多少粮食供给大军。一个头发花白的老者蹲在自家门前的石阶上，看着那些疲惫的士兵从村口走进来，看了很久，然后站起来转身回屋，抱了一小袋粗粮出来放在门槛上，什么话都没有说又回屋了。那袋粗粮很快就分完了，十几个人一人分到一小把，捏在手里，没有一个人立刻吃。
婉柔走在队伍中段，自奉天出来之后，第一次踏入这般幽深蛮荒的大山，满目都是望不到头的林海。她站在村口那棵老榆树底下，抬头看了一眼被枝叶切成碎片的天空。林倩走到她旁边站定，顺着她的目光也抬头看了一眼，然后转回头看着她的侧脸：“你在看什么？”
婉柔没有回答，她低下头，把目光收回来，落在村口那些散落的房舍上：“这里的房子都是用山石和木头垒的，看着很结实。”她顿了顿，“这种房子冬暖夏凉，在深山里住着，只要不缺粮，比城里安稳。”她像是在说给林倩听，又像是在说给自己听。
林倩顺着她的话问：“你觉得这里比奉天安稳？”婉柔说：“奉天有城墙，可城墙挡不住关东军。这里的墙是山，是林子。山不会开门放人进来。”她把目光从房舍上收回来，落在自己脚边的青苔上，声音不高，“我们住下来之后，我先去村里走一圈，看看哪家有富余的粮食可以换。我没有钱，可我们有从战场上缴获的日军药品，山民最缺的就是药。如果能拿药换粮，就能多撑几天。”
林倩看了她一会儿：“你刚刚到这里，就已经想好怎么做了。”婉柔说：“我想到的总比别人慢一些。可总会想到的。”
她把背着的一只小布袋放下来，从里面取出几瓶从战场上缴获的日军外伤药和消炎片，码在布袋口边沿，像是在清点一件要紧的东西。小雯从后面跟上来，看见她在整理药品，也蹲下来帮忙摆好。云子从村口那边走回来，手里拿着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗从村里人家讨来的热水。她把碗放在婉柔脚边的石头上：“六小姐，喝口水。”
婉柔端起碗喝了一口，水是温的，带着山里柴火灶特有的烟火气。她把碗放回去，抬头看了一眼天色，然后站起来：“我去村里走一圈。林倩，你跟我一起。云子，你留在这里看着东西。小雯，看着妞妞。”
没有人问她要去做什么，所有人都站起来各自去做各自的事了。她走在村道上的时候，步子不快不慢，像是走的是一条她走过很多遍的路。她在一户人家的门口停下来，敲了敲门，看见一个老妇人探出头来，她先开口说了句：“大娘，您家里有没有多余的粮食？我们拿药换。”她的声音不高，可带着一种让人愿意停下来听她说下去的笃定。老妇人看了她一会儿，又看了看她手里那几瓶药，然后侧身让开门口：“进来坐。”婉柔跟着走进去，林倩站在门外等她。过了约莫一盏茶的功夫，婉柔出来的时候手里多了一小袋杂粮，她把袋子递给林倩，又走向下一户人家。